今年7月30日-31日印度连续两天发生大面积停电，东部和北部地区约20个邦相继出现电力瘫痪，全国6亿多人口陷入黑暗中。因为没有波及孟买，我不禁暗自庆幸没有忍受爬楼和在黑暗中摸索的窘困。有感于这次世纪大停电，对于印度的电力供应和电力设施，我不禁“有话要说”。
处处有危险
印度是个严重缺电的国家，各地轮流拉闸限电早已成为家常便饭。不过作为国家经济中心的大城市孟买很少出现断电情况，我在孟买生活的三年时间里，仅仅有过一次因为公寓地下室电线老化起火而停电半个月的记忆。不过这个城市的电力设施实在乏善可陈，电线老化、插销漏电、电力设备陈旧司空见惯。今年6月21日，离我家不远处的马哈拉施特拉邦政府总部7层大楼起火，造成至少11人受伤住医院。事后我路过时看见大楼的东侧被火舌烧黑，据说楼内邦政府的档案馆付之一炬，损失惨重。这次事故的原因就是因为楼内电线老化短路造成起火。
孟买每年雨季长达3个多月，空气中过高的湿度对电力设备影响很大，电线老化也很快。我有个朋友一天临出家门时忽然闻到电线烧焦的味道，仔细检查后发现所有电器都处于关闭状态，而墙壁上的插线板竟然自己冒出青烟，她赶紧奔出家门找物业来检修。在孟买，无论办公楼还是居民公寓，插线板漏电是很正常的事，你把电插头插进去经常会打出吓人的火花，几乎每个电器的插头的金属爪都有黑色的烧痕。我们的办公室设在9层，通向地面的安全通道又窄又小。邦政府总部7层大楼起火后，大家曾经专门讨论对付电线老化起火的问题并采取措施，讨论中有人开玩笑地提议储备一些降落伞，以便在着火时可以随时跳窗逃生。
电费昂贵
据报道，印度这次停电的直接原因是印度北部的大干旱，由于降雨稀少，农民不得不开动电动水泵取井水灌溉庄稼，造成部分电网传输段崩溃。这次史无前例的“大断电”，暴露出印度的电供应能力实在很糟糕。早在2002年，印度就明确强调了私营公司在电力发展中的主导性作用，这样做虽然可以减轻国家负担，挖掘民间潜力，但是副作用也不小：当私人部门主导电力时，他们只为利益计而没有全局统筹观念，结果出现电网覆盖面积低、电费昂贵等弊端。
我在印度生活的这段时间感到这里的电费确实比中国贵许多。印度没有统一电价，各邦各城市都有自己的规定，电费一般都采取阶梯式收取，用电越多收费呈几何数字增加。我在孟买居住一般情况下每月电费需要100多元人民币，在4月－6月热季需要经常开空调，一个月电费高达400元人民币，比在国内贵许多。孟买办公楼的电费普遍高于居民用电，尽管很少遇见拉闸限电的情况，但是感觉他们在电力紧张的情况下并不注意节约用电。许多商用楼里只有中央空调，各个楼层不能自行调节，不管天气冷热，空调一律劲吹，让人有身处寒冬腊月之感。万般无奈下，我只好用报纸把空调通风口堵上。
由于印度电力供应私有化比重较高，私人电力公司不愿意为农村供电，使广大乡村缺电情况十分严重。印度北方干旱炎热地区环境恶劣、生活艰苦，一些农村连电灯都没有，更不用说拥有电视电话了。几年前，一位英国记者采访了印度西北部拉贾斯坦邦的一个村庄，发现村里只有少数富裕农民才能用上电，每天最多也只能用三四个小时，而大多数的村民晚上只能用马灯。在干旱少雨的地方，农民必须依靠电力来抽出地下水挽救他们快要成熟的粮食，这些买不起电的印度农民只能通过偷电的方式来规避高昂的电价。印度的电网非技术性损失率超过32%，世界平均水平是15%，大部分损失主要是偷电造成的。印度电力供应私有化已经形成了一个无解的怪圈：私人电力公司不愿意扩大产能，而萎缩的国有电力公司则亏损严重，更加无力来主导电价下调，刺激民间用电消费。在城市，很多企业、医院、办公场所和中产阶级家庭为防备经常性停电都备有柴油发电机，而几亿生活在偏远农村的农民则束手无策。没有充足的电力，印度无法维持每年8%以上的经济增长，高昂的电价已经成了印度经济快速发展的桎梏。
基础设施落后
印度北方多山，水利资源丰富，但是水电站的建设却一直裹足不前。在建设电站方面印度对外国来印投资态度冷淡，对中国企业尤其是带国字头的公司的投资意向基本持否定态度。而印度自己又因为各种原因导致电站和供电设施建设缓慢。与其他公共设施建设一样，水利发电站、变电站、高压输电网络的建设等都受制于买地难拆迁难等“痼疾”。
印度土地实行私有化，要从私人手上买到一块土地是件很困难的事，谈判时间一长，地主就有变卦风险。我知道有一家外国常驻印度的机构曾经在孟买的班卓尔区相中了一块土地，打算买下来建设永久机构。经过半年多艰难谈判，尽管卖方出价高得难以置信，双方还是达成共识。就在即将签约之时，那位地主却变卦不卖了。理由是这是他祖父的遗产，不能“崽卖爷田不心疼”。其实是这半年土地价格暴涨的行情，让他起了“坐拥土地，待价而沽”之心。
印度的贫民窟举世闻名，其规模正在无声蔓延，悄悄蚕食着城市。市政当局如果要进行电缆维修，架设高压线等，都会面临拆迁贫民窟问题。这些贫民窟主尽管处于社会底层，但手上握着让政客们害怕的“尚方宝剑”，那就是选票。在每一次印度大选或地方选举中，数目巨大的贫民窟选民都是任何一个政客不敢忽视的强大政治力量。印度的政治家对拆迁格外谨慎，也很少发生强拆事件。结果是印度的多数城市的市政建设几乎陷于停顿，道路破损、电力设施老化问题严重。
我想，如果印度上层社会的有识之士都这样得过且过，面对落后都如此心地坦然，其基础设施落后的状况很难得到改善，更难以承受经济的高速发展。
