去年3月11日福岛核电站出事后四天，福岛核电站4号机组发生氢气爆炸，东电公司撤离大部分作业人员，美国奥巴马政府那时就对日本的应对能力产生怀疑，华盛顿随即决定全面提供援助，向日本派遣美军特殊专业部队。
据共同社报道，美方还自行对放射性物质扩散至东京的最坏事态作出预测，并在第一时间得到了日本于3月25日制定的“最坏情况预案”。日本政府直至今年1月才将这份“最坏情况预案”公之于众。
据美高官透露，美政府专家推测认为，4号机组乏燃料池干涸后产生的大量氢气导致了3月15日早晨的氢气爆炸。随后美军无人侦察机探测到的温度升高现象更印证了这一推测。加之东电当天撤离了共650人中的大约九成作业人员，美政府内有人开始担心“迟早会放弃作业”。
美国核研究机构劳伦斯利福摩尔国家实验室针对此情况，开始探讨所有核燃料池干涸后的“最坏事态”。2天后得出结论，认为届时放射性物质将会扩散至首都圈，并将结论汇报给了美国总统。美方没有将该结论提供给日本。
一位美国高官表示：“氢气爆炸与人员撤离给华盛顿带来了巨大变化。失去了对日本应对事故能力的信任。看起来事态在向着不可收拾的局面发展，东电也开始放弃现场。我们感到非常吃惊。”
美方随后向日本提供了用于注水的机器，并派遣了生化事故反应部队（CBIRF）。该部队以在美国本土应对核恐怖袭击为使命，共有两支部队，此次首次向海外派遣了其中一支。
