“一块煤的价值是1，在我们这里可以使其增值到10，这就是循环经济的魅力！”在与笔者谈及西山煤电集团的循环经济模式时，西山煤电集团董事长薛山显得非常自豪。当许多地方还在为煤炭开采洗选过程中的浪费现象感到痛惜，为因矸石、煤泥等副产品闲置而一筹莫展的时候，西山煤电集团凭着其探索出的“西山模式”，发展循环经济，提高资源利用
率，成为构建环保节约型企业的佼佼者。
早在1997年，西山煤电集团公司就明确提出:要建立煤炭—电力—建材、煤炭—焦炭—化工两条循环产业链，把煤炭资源的效用“吃干榨净”。
西山煤电集团古交矿区的5座煤矿每年要产生近700万吨的洗中煤、煤泥、煤矸石。加上古交市地方煤矿的副产品，每年古交地区就要产生1000多万吨的副产品。针对这一情况，西山煤电集团决定建设发电厂，将这些副产品转化为电力。2005年，全国最大的燃用洗中煤坑口电厂——古交发电厂一期2×30万千瓦机组投产发电。
此外，古交发电厂在全国第一家使用了具有国际先进水平的直接空冷技术。日耗水量只有1.06万吨，日节水3.54万吨，节水率高达70％以上。不仅可为企业每年节约4000多万元的水费，而且每年可为国家至少节约1300万吨宝贵的净水资源。古交发电厂配套建设了一座日处理两万吨的污水处理厂，满足了古交电厂三期工程完工后的用水量。
精煤在烧成焦炭的同时，会产生煤气、焦油、粗苯、硫胺、硫磺等副产品。这些副产品经过深加工，可衍生出100多种精细化工产品，具有非常可观的经济效益。在西山煤电集团的另一条循环产业链“煤炭—焦炭—化工”产业链中，以化产品开发为重点，西山煤电集团在汾阳开发建设了焦化工业园区。配套建设了40万吨甲醇、30万吨煤焦油化产项目，14万吨醋酸、12万吨醋酐等化工项目。整个工程全部建成后，预计年销售收入可达69亿元，利润26亿元，税金12.5亿元。
目前，西山煤电集团公司被确定为全国首批循环经济试点企业之一，其突破煤炭企业传统发展模式，精心打造的“煤炭—电力—建材”、“煤炭—焦炭—化工”两条循环经济产业链已经初具规模。
