据科学家介绍说，海洋能源存在的形式多种多样，包括海浪、潮汐、洋流、海风、海水温度差和盐度差等，但到目前为止人们还没有充分认识到这些能源的价值。浮动海浪能发电机可利用类似浮标的涡轮机让海浪驱动发电。美国俄勒冈州立大学的一个研究小组介绍说，他们设计的海浪能发电机大大提高了能源转换效率，一个高10米、直径6米的浮动发电机装机容量达到250千瓦，可支持约90个家庭使用。这个专家小组认为，海浪能发电相对而言发展较成熟，它的优点在于运行相对稳定，更容易接入普通电网。与海浪能发电类似的是潮汐能发电。它利用潮汐驱动海面下的涡轮机组产生电力。爱尔兰的一家潮汐发电机制造商介绍说，他们正在开发一种能接入常规电网的发电机，预计今年就可能投入使用。这家企业称，到2010年潮汐发电量将满足爱尔兰6%的用电需求。
目前，洋面或海岸风力发电已进入小规模试用阶段。专家们认为，全球不少海域的风力都大于内陆地区，如果在洋面和海岸安装风力发电机，其效率也会高于内陆的风力发电厂。专家介绍说，美国纽约州普拉姆岛建造的一个8兆瓦装机容量的海岸风力发电厂迄今已运行7年，证明其发电成本低于市场电力价格。另一种发电形式是"涡流振动"，让海流推动半浮在水中的翼板上下振动，发电机将翼板的振动转换成电能。美国密歇根大学的一个研究小组介绍说，"涡流振动"发电的优点在于不破坏海水流动，而且可以利用海浪、潮汐、洋流等产生的能量，具有很大的开发潜力。
