交流1000千伏和直流±800千伏的电压等级，具有大容量、长距离和低损耗送电的特点。
特高压在电网建设中被喻为珠穆朗玛峰，它曾是中国人的梦想。
2009年1月6日，我国第一条特高压交流输变电工程———晋东南-南阳-荆门特高压交流试验示范工程正式投入运营。经过两年多的努力，中国人登上了这座科技高峰，不仅完全拥有自主知识产权，工程设备国产化率达到了90%以上，建起了中国自己的电力高速公路。
2009年1月6日，我国自主研发、设计和建设的具有自主知识产权的1000千伏交流输变电工程———晋东南-南阳-荆门特高压交流试验示范工程顺利通过试运行，正式投入运行。据了解，该工程是目前世界上输送能力最大、代表国际输变电技术最高水平的特高压交流输变电工程。同时也标志着我国在远距离、大容量、低损耗的特高压(UHV)核心技术和设备国产化上取得重大突破，对优化能源资源配置，保障国家能源安全和电力可靠供应具有重要意义。
据悉，该工程于2006年8月通过国家发改委核准，同年底工程开工建设。工程联接华北和华中电网，北起山西的晋东南变电站，经河南南阳开关站，南至湖北的荆门变电站，线路全长640公里，变电容量2×300万千伏安，工程静态投资56.88亿元、动态投资58.57亿元。2008年7月工程关键设备全部研制成功，12月初工程全面竣工。
湖北省输变电工程公司有关负责人表示，这个特高压工程满负荷运行后，可为湖北省新增北方火电约300万千瓦，每年可为湖北节约电煤700余万吨。相当于山西省为湖北省“支援”了一座葛洲坝(9.09,0.00,0.00%,吧)电站。
我国能源资源结构很不平衡，客观上需要大范围配置能源资源。特高压能大大提升我国电网的输送能力。据国家电网公司提供的数据显示，一回路特高压直流电网可以送600万千瓦电量，相当于现有500千伏直流电网的5-6倍，而且送电距离也是后者的2-3倍。“建设特高压电网是实现优化能源资源配置方式的必然选择。”国家电网总经理刘振亚表示。
此外，特高压还可以缓解现有电网存在的问题。“目前现有500千伏交、直流输电系统在输送规模以及安全性、经济性等方面均难以满足要求，目前华东部分地区已经出现短路电流超标、输电走廊紧张、环保压力剧增等问题，亟须发展资源配置能力更强的特高压电网，建设电力高速公路。”国家电网相关负责人表示。
国家电网副总经理舒印彪表示，除了这条投产的特高压线路，目前国家发改委已核准了四川向家坝-上海奉贤(正负)800千伏直流示范工程和四川锦屏-江苏苏南(正负)800千伏直接工程两条特高压工程。此外国家电网还规划了蒙东、山西、陕西至华东、华中的特高压线路，预计在未来的三四年国家电网总计在特高压线路上投入超过1000亿元。
