电力供应，堪称区域经济发展的动力和命脉。在中国经济最为发达的华东地区，尤其是长三角，随着近年来经济总量快速增长，电力需求量节节攀升，缺电隐忧成为区域经济发展的潜在约束。
30日，国家电网公司在上海枫泾举行葛（洲坝）上（海）直流综合改造工程沪西换流站举行开工仪式，同日，葛上直流改造工程送出端湖北荆门换流站宣布开工，这意味着西部水电直送东部发达地区的电力"黄金通道"正式启动，将为未来上海及长三角区域发展注入强劲动力。
葛（洲坝）上（海）直流综合改造工程起自湖北±500千伏荆门换流站，终点为上海±500千伏沪西（枫泾）换流站，线路总长度为976公里，额定输电功率300万千瓦。线路途经湖北、安徽、浙江、江苏和上海等五省市。该工程新建荆门（湖北）、沪西（上海）两座换流站，其中约914公里线路利用现有线路走廊进行改建。
据介绍，这项工程为满足三峡地下电站和四川水电送出需要，加大华中与华东联网规模，增加华东电网和上海电网抗风险能力，按计划，葛上直流综合改造工程将于2010年建成。
华东地区尤其是长三角区域是我国经济最发达地区之一，作为经济发展引擎，电力需求十分旺盛，能源资源匮乏，人口密集，环保、土地和运输压力很大。
目前，华东电网用电负荷水平高，用电增长快、水电比重小。到2010年华东电网全社会用电量将达到9285亿千瓦时，全社会最大用电负荷15860万千瓦。
据预测，华东电网在"十一五"末至"十二五"初期将出现电力缺口，受能源供应紧张、国际油气价格等因素影响，供需缺口将进一步增大。积极消纳区外来电是满足华东地区电力快速增长，保障经济社会可持续发展的有效途径。而到2010年，华中电网全社会最大负荷将达到9150万千瓦，装机容量总规模为15235亿千瓦。因此，华中电网电力盈余约达2000万千瓦，可供用电需求旺盛的华东和上海电网消纳。
三峡地下电站位于三峡右岸，装机容量6×70万千瓦，多年平均新增三峡年发电量34亿千瓦时，扩建条件好，单位容量成本低。为保证三峡地下电站电力送出，实现电网水火调剂运行、合理消纳三峡地下电站电能，国家发展改革委核准葛上直流综合改造工程开工建设。
这条电力"黄金通道"将为三峡电站整体电力电量的外送与消纳提供更多通道，增加华中向华东电网输电规模，将西部丰富的水电等资源输送到华东负荷中心，不仅符合我国能源流向，还将发挥大电网联网效益，是落实国家"西电东送"能源发展战略的重要途径。同时也能缓解华东交流网架的压力，提高华东电网、上海电网供电充裕度和抗风险能力，为上海乃至长三角区域经济发展提供坚实的能源支持。
除了巨大的经济效益，这项重要电力工程也体现了良好的环保效益。葛上直流综合改造工程采用国内成熟先进的直流输电技术，利用现有线路走廊约914公里采用直流线路同杆并架技术进行改建，使通道使用率在原有基础上提高5倍，节约线路走廊占地约60.8平方公里。送到上海的新增300万千瓦清洁能源，相当于节约标煤150万吨，大大降低了上海硫化物和二氧化碳排放。
作为三峡地下电站送出工程，葛上直流综合改造工程投产后，将促进华中、华东、华北等大区电网间"水火互济"运行，进一步增强三峡电站电力外送能力，显著提高跨区域能源资源优化配置能力，发挥水火互补优势，具有显著的经济与社会效益。
