美国军方高级官员和一些国会议员近期发表讲话,呼吁更多关注核力量。
美联社26日认为,核武器管理事故频繁,引发高层担忧,可能加速美国核战略更新。
呼吁革新
参谋长联席会议主席迈克尔·马伦认为,急需革新核战略,以适应时代需要。
现阶段,美方核力量建设基本思路是,保持“相对较小”核武库,加大核武器研发、生产能力,确保核威慑可信、有效。
但按照马伦的说法,核威慑战略理论研究人员数量减少,导致研究滞后。
他在《联合力量季刊》发表文章说,上世纪70、80年代,这一领域专家众多,但现阶段,许多人已经放弃研究,但美国“甚至没有试图寻找替代人选”。
战略司令部司令凯文·奇尔顿持类似观点。
他今年春天出席一次国会听证会,警告说参与新型核武器研制、试验的设计专家预计5年后全部退休。
共和党参议员乔恩·凯尔认为,核武器研发现状堪忧,可能会引发“紧急状况”。
信誉受损
但一些分析师反驳凯尔等人观点,指出美国核威慑能力非但没有下滑,反而得到显著增强。
美国科学家联合会分析师汉斯·克里斯滕森跟踪核武器研发。在他看来,随着技术进步,核导弹不断更新发动机、引导系统、电脑软件等,打击能力迅速提升。
克里斯滕森据此推断,美方核打击能力“过度发展”。
但美国国防部长盖茨担心,最高层对核武库关注不够,呼吁下一任总统认真对待核威慑力量维护。
民主党总统候选人贝拉克·奥巴马明确反对研制更多核武器。他和共和党对手约翰·麦凯恩都没有谈论核威慑可信度受损的问题。
但盖茨以空军两起重大核武器管理事故为例,警告可信度已遭损害。
盖茨说:“尽管超级大国紧张核对峙时代成为过去,但只要其他国家拥有核弹头和投送工具,美国必须保持可信的核威慑力量。”
去年8月,一架B—52战略轰炸机误挂6枚核弹头,飞经大半个美国,酿成违反核安全条令严重事件。
美国国防部今年3月承认,2006年将4个核起爆器当作直升机电池运往中国台湾,空军负有重大责任。
武库庞大
美国是世界上首个成功研制原子弹的国家,现阶段保有大量核弹头。
核弹头数量为美国国家机密。克里斯滕森估计,至今年年初,核弹头数量为5400枚,其中4075枚随时可投入使用。
根据公开的核武器削减计划,自然资源保护委员会和美国科学联合会推算,2008年,美国核弹头总数5303枚,预计2010年减少到4990枚,2012年为4690枚。
冷战时代,美国核弹头数量1966年达到顶峰,达到3万多枚。
此外,美国“陆海空三位一体”战略核打击力量完备,投送手段先进,可以打击全球任何地点。
除了多枚陆基战略核导弹外,空军B—52轰炸机、B—1B轰炸机和B—2轰炸机可搭载核导弹,海军装备多艘战略核潜艇。