有关专家指出，以我国电动汽车产业的发展速度，预计到2020年电动汽车市场存量将超过500万辆，以每辆车平均配备20kWh的电池来估算，约有1亿kWh(100GWh)的车用动力锂电池进入市场。当这些电池的容量衰减到初始容量80%以下时就需要退役处理，如果这些退役电池直接报废将造成资源的严重浪费，退役动力锂电池应用在通信基站相对于车用在振动、放电倍率等指标方面要求明显降低，是退役动力锂电池应用的优良场景，因此对退役车用动力锂电池进行梯级利用研究有着十分重要的意义。
通信基站传统上使用铅酸蓄电池作为通信基站的备用电源，铅酸蓄电池使用重金属铅作为主要原材料，生产和回收过程易产生环境污染。性能方面，相对锂电池能量密度低、寿命短、耐高温能力差、大倍率放电会发生容量损失。
天津铁塔自2015年开始进行退役车用动力锂电池在通信基站梯级利用的研究工作，是中国铁塔最早的试点省份之一。截至2017年年末，天津铁塔已累计部署动力锂电池梯级利用试点基站300余个，退役动力锂电池累计消纳量超过6MWh，2018年天津铁塔已不再进行铅酸电池的采购，在通信基站全面推广梯级利用动力锂电池，预计2018年将消纳20MWh的退役动力锂电池。
在退役车用动力锂电池来源方面，通过与天津本地的动力锂电池制造企业天津力神合作，天津铁塔使用的梯级利用电池全部来源于天津公交车的退役电池。在报废梯级利用动力锂电池处理方面，通过与天津本地的锂电池无害化处理及资源回收企业天津赛德美合作，实现了报废动力锂电池无害化处理和资源全量化回收及再利用。此外，天津铁塔还与位于天津的汽车和动力锂电池相关标准制订单位中国汽车技术研究中心合作，推动动力锂电池标准化降低梯级利用处理成本。
通过以上措施在天津形成了从标准制订、动力锂电池生产、退役电池梯级利用到资源回收及再利用的完整产业链条。
梯级利用动力锂电池目前主要作为通信基站停电后的备用电源使用，基于锂电池放电能力强、循环寿命长的优点，天津铁塔还积极探索基于梯级利用动力锂电池的削峰填谷以及需求侧相应方面的应用，进一步提高自身退役电池的消纳能力。
削峰填谷是指在电网负荷低谷时段、电价较低时储存电能，在电网负荷高峰时段、电价较高时释放电能，在协助提高电网经济性的同时，还可获得一定的电费差价。需求侧响应是一种电力用户通过增加或减少用电负荷，保证电网稳定运行并获取补贴的方式。通信基站可根据电网运行情况在电网运行高负荷时段，通过电池放电降低电网负荷保证电网运行安全性。在电网运行低负荷时段，通过电池充电提高电网负荷保证电网的稳定性和经济性。
