我国核电从上世纪80年代起步，经过二十多年的发展，已逐渐形成规模，自主化能力大大加强，建成了浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾等三大核电基地，核电运行机组11台。
截至2007年底，我国核电装机容量达到910万千瓦，比上年增长30%，占全国电力总装机的1.27%。2007年核电发电量629亿千瓦时，比上年增长14%，占全国发电量1.92%。
在充分调研国内外核电发展历史，并结合我国核电发展需求和实际条件，2007年10月，国务院制定并发布了《国家核电发展专题规划（2005-2020年）》。规划明确了积极推进核电建设的方针，提出到2020年，我国核电装机容量要达到在役4000万千瓦、在建1800万千瓦，共5800万千瓦的建设规模。
近年来，众多地方政府和电力集团投资建设核电的热情空前高涨。
不少地方政府看好核电项目对地方经济发展的积极带动作用，发展核电意愿强烈。据粗略统计，除已经拥有核电的省份如浙江、广东、江苏、辽宁外，其余一些沿海及内陆省份，如山东、福建、湖南、湖北、江西、四川、重庆、吉林、河北等地，也纷纷开展核电选址前期活动，声势浩大。
我国的主要电力企业，因为存在电源结构单一和节能减排任务艰巨等问题，核电优良的经济效益和环境效益，成为各电力公司努力追求的目标。目前，除已经具备核电建设控股资质的中核集团、中广核集团和中电投外，华能集团、大唐集团、华电集团、国电集团等电力企业均表达了要积极投入核电建设的愿望，并开展了大量的前期准备工作。
