我国西北地区水能、风能、太阳能资源较为丰富，是发电企业圈占新能源项目的重点地区，一方面各大发电企业在新能源项目竞争上面临压力，另一方面火电厂迫于限电、调峰的压力，也面临经营上的挑战。
火电厂：向节能环保要效益
在华能宁夏大坝电厂的调研过程中，这家有近30年历史的老电厂，正在通过节能环保改造以及热电联产等方式，焕发出新的活力。
据介绍，位于宁夏青铜峡市的大坝电厂，1988年开建，1990年首台机组并网发电，当时，宁夏大坝电厂是西北地区第一台30万千万火电机组的诞生地，同时也是宁夏第一座百万千瓦级的发电厂。目前，该电厂拥有4台33万千瓦火电机组，另有两台66万千瓦超超临界火电机组项目已经通过核准，并成功取得了向浙江送电的指标，马上就要开工建设。
据了解，宁夏大坝从2007年开始进行节能环保的升级改造，并且对4台汽轮机的实施增容改造，相关负责人介绍，“相当于4台汽轮机只有壳子没变，里面全换成新的了，这项改造一方面让每台机组的容量由30万千瓦增至33万千瓦，另一方面也让每台机组的煤耗下降16克每千瓦时左右。”此后，该电厂还于2011年完成了除尘改造。数据显示，2007年以来，该电厂用于节能环保的投入已经超过8亿元。
如何覆盖节能环保方面的投入成本据介绍，按照宁夏的政策，该电厂在脱硫、脱销、除尘方面分别能获得1.5分钱、1分钱、0.2分钱的补贴，相当于每度电的补贴为2.7分钱。
“现在煤炭价格较低，环保电价补贴基本可以覆盖成本。”大坝电厂一位负责人表示，虽然节能环保增加企业的成本，但是带来了很好的社会效益，另外，由于一系列新技术的使用，企业自身的能耗也确实降低了。
在增大节能环保投入的同时，大坝电厂一直保持着较好的盈利水平。数据显示，该电厂2014年实现利润1.5亿元，今年的利润指标为1.4亿元，截至10月底已完成1.18亿元。
在位于陕西铜川市耀州区的华能铜川照金电厂，笔者了解到类似的情况。铜川电厂拥有2台60万千瓦国产亚临界燃煤空冷发电机组，2006年3月开工建设，同步上马烟气脱硫装置，2007年底两台机组相继投产。
投产后，该电厂累计投资5.8亿元，率先完成节能升级改造和超低排放改造。这让铜川电厂成为陕西乃至全国节能环保的典型。
该电厂相关负责人介绍，完成超低排放改造以后，虽然该电厂每度电的发电成本增加了约1.1分钱，在今年陕西省每度电下调0.9分钱时，同时对达到超低排放水平的电厂落实了每度电1分钱的环保电价。另外陕西省对铜川电厂率先完成超低排放改造予以机组利用小时数倾斜，同时还给予节能环保方面的财政补贴。
更重要的是，目前全国电力装机容量远远大于用电需求，加上下一步将要推进的电力体制改革，发电企业将面临更激烈的市场竞争。如何在竞争中立于不败之地铜川电厂负责人认为，未来电力调度肯定会向经济、节能、环保方向倾斜，成本优势和环保优势将让企业在争取电量的时候拥有更多的话语权。
做大做强新能源项目
在优化火电的同时，在西北地区，华能集团也在积极谋求做大、做强新能源发电。
在华能陕西靖边电力有限公司，笔者了解到，该公司已连续建成四期风电、一期风光互补发电项目，目前总装机容量为23万千瓦。
不过，由于陕北地区新能源开发正处于发力阶段，华能陕西发电公司已经成立陕西新能源分公司，并且制定了在陕北地区发展百万千瓦新能源发电项目的庞大计划。
据了解，华能集团2015年在陕北的在建新能源项目为13万千瓦，2016年计划再开工21.5万千瓦新项目，另外还有分布在陕西省7个县市、已经开展前期工作的67万千万新能源项目，若这些项目全部在“十三五”建成并投产，华能集团在陕西的新能源装机将超过100万千瓦。
在积极争取新项目的同时，华能集团在陕西还不断改进新能源项目的管理，向管理要效益。数据显示，在陕北地区，共有7家企业开展新能源发电项目，目前华能投产的项目，平均风速排名倒数第一，但2014年的利用小时数也排名第一，2015年暂时排名第二。
绿色行动有起点，但没有止境。华能计划到2015年底，机组单机容量30万千瓦及以上的燃煤电厂将全部建成优秀节约环保型燃煤发电厂。目前，整个集团正在打造发电企业升级版，将以科技创新为抓手，加大科研投入，进一步加强洁净煤发电、碳捕集与处理及利用、新一代核电、太阳能发电等技术的研发应用，推进绿色煤电、高温气冷堆核电等示范工程建设，向新的更高的目标迈进。
