自从去年福岛核灾难发生后，日本逐步削减了核电，但《纽约时报》称，日本现在不得不面临一个严峻的经济现实：立即放弃核电的成本实在太高，大型公用事业公司无法承担。
由于替代成本过高，日本想要放弃核电的计划面临巨大挑战
立即关闭核反应堆的高昂成本已经成为日本政府担心的主要问题。在提高核电安全的愿望和大型公用事业公司的现状之间，日本政府正在努力保持平衡，核事故前，日本大约三分之一的电力来自核电。据日本自然资源与能源厅计算，如果今年永久关闭50座核反应堆，电力公司遭受的损失高达4.4万亿日元（约合3560亿元人民币），至少四家公司会因此破产。
东京国际大学环境经济学教授武石礼司（Reiji Takeishi）表示，关闭核电厂说得轻松，但其经济和财务后果却非常严重。
为了减少对核电的依赖，日本政府考虑了三套备选方案，都是到2030年才永久关闭核反应堆，以保证电力公司投资成本回收。事实上，2030年后，大多数核反应堆的运行时间都超过40年，根据日本相关规定，这些核反应堆也应该退役。
现在人们对日本是否应该完全重启核电表示怀疑，而拟议的18年时间表更让反核力量感到愤怒。当代艺术家、反核人士小田正宣（Masanori Oda）质问日本首相野田佳彦（Yoshihiko Noda）：“政府竟然把经济看得比安全和人命还要重要？”
第一种备选方案是在2030年之前将日本对核电的依赖度降低到20%至25%；第二种方案是将该比例降低至15%；第三种是完全放弃核电。
尽管最初15%的方案赢得了关注，但公共听证会和民意调查显示，绝大多数人支持完全放弃核电，对放弃核电所付出的经济成本也较为关注。
核事故后，日本的燃料进口量飙升，导致贸易赤字再创新高。到目前为止，虽然日本避免了限电，但许多企业还是受到了巨大的冲击。
日本游说组织“经济团体联合会”警告说，放弃核电可能导致灾难性后果，数十万人将失去工作，而替代能源来源将会面临种种阻碍。日本温室气体排放不断增加，但风能、太阳能等可再生能源的规模仍然过小，且成本高昂、可靠性不高。如果不能以经济上可行的价格获得稳定的能源供应，日本经济就无法增长。
如果放弃核电，短期内日本公用事业公司面临的经济风险可能更高，成本不仅会增加，一些小型公司更可能因此而破产。业内分析人士认为，近期看不到电力公司被迫接受“零方案”的可能性。
而支持淘汰核电的人士对可再生能源表示乐观，认为该领域的新技术不仅能够削减排放，还可以创造就业机会。东京青山学院大学教授本间照光（Terumitsu Honma）表示，支撑核电经济性的假设再也站不住脚了，其中最大的假设就是事故不会发生。
日本公用事业公司正在进行强力推动，希望政府批准重启核反应堆。但考虑到核灾难的成本无法估量，私营保险公司大都不愿意为公用事业公司提供保险，政府不得不承担赔偿责任。
哈佛法学院教授J·马克·拉姆斯耶（J. Mark Ramseyer）认为，不管是从财务还是安全方面来说，重启核反应堆的风险都将由日本纳税人承担，而其收益则被公用事业公司和其股东拿去。他说：“他们攫取所有的回报，却不会承担所有成本。”
