2007年12月28日，位于杭州湾畔的秦山核电二期扩建工程工地。随着履带式吊车稳稳地把重达170吨的巨大穹顶吊装到反应堆厂房顶部，秦山二期扩建工程3号机组核岛主厂房成功封顶。
12月28日，工人们在即将起吊的秦山核电二期扩建工程3号反应堆穹顶上检查。 新华社记者 谭进 摄
秦山二期又诞生了中国核电建设史上一个新的纪录----从浇筑第一罐混凝土，到穹顶吊装成功，共历时20个月，创造了国内核电站建设土建施工进度最快的纪录。
而秦山二期扩建工程的引人注目之处不止于此。安全性能进一步提高；设计负荷因子由65%提高到75%；设备国产化率由55%提高到70%；建设工期由72个月缩短到60个月……作为中国“十一五”首个开工的核电项目，秦山二期扩建工程将实现中国核电自主化的新突破。
穹顶，常常被核电人戏称为“大盖”。穹顶吊装是核电站建设的一个重大节点，因为核电站一旦扣上“大盖”，也就意味着工程安装阶段的工作将全面铺开。
20个月前，秦山二期扩建工程开工之时，正值国家刚刚发布《核电中长期发展规划》。“积极推进核电建设”“坚持自主设计和创新”“形成比较完整的自主化核电工业体系和核电法规与标准体系”……核电工业自主化发展的壮丽蓝图，令核电人备受鼓舞。
秦山二期扩建工程是中核集团核电秦山联营有限公司继中国首座国产大型商用核电站----秦山二期1、2号机组之后，建设的2台65万千瓦压水堆核电机组(即秦山二期3、4号机组)。为了提高核安全水平、提高核电站的经济性，适应国际核电形势的发展，满足国家相关核安全法规的要求，在结合1、2号机组及国内外核电站运行经验反馈的基础上，扩建工程确立了“翻版加改进”的设计原则。
“秦山二期的成功建造、安全运行并创造良好业绩，使我们积累了科研设计、建筑安装、工程监理、设备制造、调试运行等一整套国产化核电建设经验，中国核电自主化能力有了大幅提升。”核电秦山联营有限公司总经理杨兰和说，我们完全有能力在１、２号机组的基础上，通过自主创新，实施必要的设计、技术改进，进一步提升核电站的安全性、经济性。
“秦山二期扩建工程开工后，面临设计改进多、设备国产化率高、工期短、原材料价格上涨、参建单位人力资源紧张等新的巨大挑战，我们的压力非常大，正是核电自主化发展的强烈信念激励着我们。”具体负责扩建工程的公司副总经理郑砚国说。
在这样的信念下，通过参建各方的团结协作、共同努力，目前扩建工程设计出图、设备采购制造、现场施工等各项工作进展顺利，工程质量、进度、投资、安全、技术全面受控，并提前一个月实现了穹顶吊装。
尽管秦山二期扩建工程以1、2号机组为参考电站设计，但他们之间却有诸多不同。
3、4号机组根据国家核安全的最新法规要求和1、2号机组建设与运行的经验反馈，确定了包括10项重大设计改进和18项重要设计改进在内的共1,408项改进。
任何改进都是对自身技术实力的考验，也是对掌握核心技术的一个促进和推动。同时改进也存在风险，如何有效地实施改进降低风险，是摆在工程设计者和建设者面前的难题。
在核电大发展的形势下，核电秦山联营有限公司和设计院都十分重视这些改进项的研究、论证和实施。每落实一项改进，都经过了大量的分析、论证，甚至联合科研开发，然后确定初步方案，再具体落实到图纸上。在整个过程中，相关专业人员真正掌握了这项改进项的技术核心内容，提高了自身的技术水平。
郑砚国举了这样一个例子：有一项工艺改进中涉及到一个元件，是一个黑匣子，如果要购买国外产品至少要600多万元，而且还不能拥有其核心技术。最后我们国内的科研人员依靠自己的技术和才干，自主联合开发出一个具有相同功能的黑匣子，费用仅50多万元，还不到国外同类产品报价的十分之一。
核电站的安全性一向备受关注。随着国际核电行业的不断向前发展，对核电站核安全水平的要求越来越严格，中国也出台了相应的核安全法规，要求新建核电站必须满足新的相关核安全法规的要求。扩建工程通过开展严重事故分析、概率安全分析实施设计改进，努力提高核电站预防和缓解严重事故的能力。
大到消防系统、仪控数字化的改进，小到一种材料、一个尺寸，每一项改进都凝聚着核电人立足自主创新、坚持跨越发展的意志。通过改进，3、4号机组的安全、经济水平将比1、2号机组进一步提高。
秦山二期1、2号机组设备国产化率为55%，国家对扩建工程提出了更高的要求：3、4号机组设备国产化率要提高到70%以上。
从55%到70%，比率背后，意味着扩建工程有210多项大型设备要在国内制造，其中重要核心设备要比1、2号机组增加20项。
从事核电的人都非常清楚，坚持国产化，就要冒使用国内生产的“首台、首套”设备的风险，其技术稳定性、可靠性没有人能打保票，万一首台、首套试制不成功，势必对整个工程的工期、投资产生很大的冲击，耽误一天一台机组就是600多万元的损失。
但通过一系列努力，并实施同等情况下国产化优先的原则，在确保设备质量、进度、投资控制的基础上，扩建工程成功地将一大批1、2号机组原来需要进口的重要设备实现了国产化。
“目前，设备订货已完成80%以上，制造周期长、处于工程关键路径上的主要设备全部订货完毕，国家确定的设备国产化方案得到全面落实。”杨兰和说，“从目前情况看，国家要求的70%的设备国产化率目标完全能够实现。”
按照计划，秦山核电二期扩建工程将于2011年底前后全面建成。届时，秦山二期核电站4台机组的总装机容量将达到260万千瓦，年发电能力为180至200亿千瓦时，将和秦山一期核电站、秦山三期核电站一起，成为华东地区一个重要的核电生产基地。
“秦山二期扩建工程对中国核电的可持续发展具有重要意义，它将使中国核电技术与国际上的差距进一步缩小，将带动中国百万千瓦级核电设备设计、制造能力的全面升级，带动核工业整个产业链的发展，提高中国制造业的水平。”杨兰和说。
