在日前召开的2012年全国经济体制改革工作会议上，国家发改委副主任彭森透露，酝酿三年的阶梯电价改革方案已经确定，今年上半年将择机推出。确定的方案与2010年的征求意见稿差别不大，总体思路是第一档电价不提高，其目标是使得80%的居民家庭电费支出保持稳定，困难群体还可享受一定的免费电量；相比之下，二三档的收费标准将有不同程度的提高，其中第二档每度电提价5分钱左右；第三档每度电调高3毛钱左右。地方可以根据国家确定的原则确定各档次的用电标准。
看来，阶梯电价就要来了。阶梯电价遵循了“多耗能多付费”的定价原则，符合节能减排的方向，也是世界公认的定价模式，公众对此并无异议。人们担心的是一改就涨，名曰“阶梯”实则是涨价。尽管发改委说，目前中国居民消费的电量只占社会总用电量的12%，“业内”也表示，这其中又只有一小部分人受到影响，所占比例很小。所以，阶梯电价完全能够满足居民的基本用电需求。但是，民众仍有不少顾虑和担忧，甚至谈价改色变。诚如论者所言，这主要是长期以来价格改革等于涨价的现实，令民众望而生畏。如果这次居民阶梯电价全面推开后，电价总水平并没有增加，中低收入者电价负担持平或者减轻了，那么，价改等于涨价的“魔咒”才会被打破。
然而，纵观即将推出的价改方案，其客观上还是只有涨价没有降价，少用电者却没有为每度电少交钱，多用电者就更不用说了。阶梯电价里业已塞进了电价上涨的“私货”，异化成了变相涨价的工具。无论怎么说，电价总体水平是提高了。虽然困难群体还可以享受一定的免费电量，但给人的感觉不过“九牛一毛”。也就是说，此番阶梯电价并未打破价改等于涨价的“魔咒”，还是一个涨价方案。
记得当初国家发改委对阶梯电价征求意见时，有人就说此乃涨价方案。有关部门当即予以否认。现在看来，有关部门的表态不便说是睁着眼睛瞎说，起码也不够真实。虽然80%的居民家庭电价保持稳定，可相对于13亿之众而言，起码有近3亿居民要面临涨价，这是难以否认的。电价总体水平的提高，也是难以否认的。
此外，还值得注意的是，地方可以根据国家确定的原则确定各档次的用电标准，具体方案经听证后出台实施。可以想见，各地制定的具体方案只会就高不就低，阶梯电价将成为各地电价上涨的最好借口。从之前一些省份的试点情况看，仅第一档的设置就有几倍的差别。如果不加管束，各地就可能“乱来”。这绝非杞人忧天。
不是说电价不能上涨，也不是说阶梯电价不合理。如果即将实施的阶梯电价，依然对电价成本讳莫如深，公众对此仍然是一头雾水，那么就算是经过了听证程序，恐怕也不能释去公众心中存在已久的疑问。只有当公众能够真正参与到电价调整的过程之中，并且能够切身感受到资源品价格调整带来的益处，才会由衷地支持价格调整方案。
事实上，中国电价的改革核心绝非涨价，而是建立一个透明、公正合理的价格机制，推动价格的市场化。如果不解决体制方面的深层次问题，以“改革”的旗号行涨价之实，到头来只有垄断的电力企业及其利益关联方是赢家，这样的“经济体制改革”不搞也罢！
