最近几个月来，美国至少有16家燃煤火电厂停产，同时还有三十多家待建的电厂被推迟建设，除了上涨的建设费用外，大众对气候变化的关心也是主要的原因之一。
美国新建燃煤电厂步伐的放慢反映了美国正在放弃燃煤作为主要能源的形式。这些被推迟或被取消的建设项目的总装机发电量能满足两千万户居民的用电需求。
据美联社报道，美国能源部最近一直在控制燃煤火电厂的建设和申请。最新的一份报告显示，自五月以来，共有八个总发电量达7千兆瓦的项目未通过审批，这还不包括德克萨斯电力公司总量为6864兆瓦的八个项目。另外，能源部的报告还显示，有装机总量达到3.2万兆瓦的项目被推迟建设。
能源部国家能源技术实验室分析和计划部的负责人奇斯·克恩(Kenneth Kern)说：“如果你仔细观察，现在煤电厂的建设情况比预计的都要保守。”
煤炭一直以来都是电厂的主要燃料，美国半数的电量来自燃煤电厂。但是，煤也是造成气候变化的罪魁祸首。上世纪九十年代末，天然气的价格升高，电厂都选择廉价的煤作为发电燃料。而目前，煤的地位受到质疑。国会正在考虑限制温室气体排放，有分析显示，电厂正等待新条例的出台以衡量新条例对经济利益的影响，为此同时停止了很多项目的建设。与此同时，由于原材料的涨价和工人工资的增加，电厂的费用增加了40%。
纽约一家分析机构的工业分析员丹尼尔·赛泽(Daniele Seitz)说：“这就像整个发电行业遭受了一次海啸的打击，而且解决方案很有限。”德州发电公司在其八个电厂未通过审批的情况下，已经将视线转移到核电和风电。
由于环保主义者认为燃煤电厂是造成气候变化的主要原因，几乎没有电厂希望听到环保主义者那里传来的信息。代表了美国主要发电企业的爱迪生电力研究院的詹姆士·欧文(James Owen)说，这也预示了在2030年要满足增加40%的发电量的要求不易达到。布什政府曾表示，要满足这样的电力需求每年要增加6千兆瓦的煤电装机。欧文说：“很明显，目前的形势会让项目开发者犹豫并关注最新动态，但是电力行业必须满足用电需求。”
今年欲建的151家新电厂中，自2002年来只有15家动工，发电量总计为3700兆瓦。其他项目中，有121家还在接受能否继续建设的评测，而这其中已经有76家被政府告知没有建设的可能性。
国家环境基金会(National Environmental Trust)的气候专家皮特·奥特曼(Peter Altman)称，这些新数据让人开始怀疑政府为何在前几年鼓励煤电。他说，最新的报告表示，国会要鼓励节能，这可能会减轻新建电厂的压力。
怀俄明州共和党议员约翰·布拉索(John Barrasso)的发言人卡梅隆·哈蒂(Cameron Hardy)认为，能源部的报告显示出政府将要帮助电厂开发清洁煤电。怀俄明州是美国最大的产煤地。哈蒂批评说，目前的能源法案过于强调可再生能源，而忽视了为美国供电的主要能源——煤。
新墨西哥民主党议员，参议员能源与自然资源委员会主席杰弗·宾格曼(Jeff Bingaman)的发言人说，煤的支持者应该对国会2005年颁布的能源法案表示满意。该自然资源委员会的发言人比尔·维克(Bill Wicker)补充道，气候变化问题的浮现改变了华盛顿立法者对化石燃料的看法。
