2011年，“电荒”问题频频出现在各级媒体和经济运行分析报告中，对经济和社会发展产生较大影响，今年缺电局面可能仍将持续。电力供应是社会各界关切的重要问题，做好供电保障责任重大。
2011年缺电是各方面因素叠加的结果
南方电网供电区域覆盖广东、广西、云南、贵州和海南五省区，与香港、澳门电网相联，供电面积100万平方公里，供电人口2.3亿人，占全国总人口的17.8%。2011年，南方电网用电需求保持平稳较快增长，电力供需形势持续紧张，迎峰度夏期间更是遭遇了近年来持续时间最长、缺电程度最为严峻的局面，总体缺电超过10%。其中，广西和贵州最大的电力缺口达到了30%。
综合分析各种因素，2011年的缺电局面是各方面原因叠加的结果。对南方电网而言，除了电力需求增长因素外，发电能力和供电能力得不到充分发挥是缺电的直接原因，概括为9个字，即“水不深、火不热、网不通”。
“水不深”是指2011年南方电网区域内的三大流域中红水河、乌江来水偏枯八成、澜沧江流域来水偏枯四成，水电出力大幅减少；南方电网水电装机在系统总装机规模中超过40%，出现这种情况对整个供电系统产生的影响十分严重。
“火不热”是指火电厂由于煤炭价格高企，发电厂买不起煤，导致缺煤停机。
“网不通”是指输电能力不足，这既有电网投资不足因素影响，也有电源电网规划建设不协调，局部网络受到限制的问题。
总的来说，2011年的缺电不是由于装机容量不足的“硬缺口”。来水偏枯是自然灾害，属不可抗力原因，但是煤的问题却可以通过努力解决，属于“软缺电”范畴。
煤电是稳定保障电力供应能力的主体
纵观近年的能源领域，特别是电力领域，有几个现象需要注意：一是谈发展绿色清洁能源多了，谈黑色煤电发展少了；二是电价涨了，电力企业亏损却严重了，尤其是发电企业的亏损已经影响其可持续发展；三是需求量大了，投资却减少了，发电企业投资处于萎缩状态为后续发展埋下了许多不可预知的因素。
问题的解决必须考虑到我国资源结构的特点。2010年我国电煤消费占煤炭总产量的54.24%。根据国民经济发展需求，预计2020年全国全社会用电量将达到8万亿千瓦时以上。按目前我国规划大力发展新能源的思路，预计2020年，全国电源装机达到18亿千瓦，水电装机4亿千瓦，核电1亿千瓦左右，风电及其它新能源发电装机约2亿千瓦。考虑不同类型发电机组的合理年平均利用小时情况，还需要煤电装机11亿千瓦，燃煤发电量需超过5.5万亿千瓦时，煤电机组发电量占总发电量比重仍然不低于70%。因此，未来我国在大力发展水电、核电、风电、太阳能等非化石能源的同时，清洁、高效地发展煤电仍是重中之重。
透过上述现象和资源特点分析可见，在未来相当长一段时期内，煤炭仍是我国电力生产的主要一次能源，煤电是稳定保障电力供应能力的主体，形象的比喻就是“煤炭是电力的大米饭”，每天都离不开。防止缺电成为常态，关键是要重新认识电力发展和一次能源的关系，解决好煤的问题。
综合施策防止形成电力“硬缺口”
防止电力从“软缺口”转变为“硬缺口”，从根本上要建立电力可持续发展机制，使发电企业有积极性投资发电。
我国电力投资主要经历了三个阶段，在改革开放前由国家拨款建电厂；改革开放后由国家办电到多家办电，特别是国家出台了采取工业用电提价不超过两分钱办法征收地方电力建设基金和引入外资，解决了八九十年代电厂建设问题；2000年后是五大发电集团做出了贡献，解决了10年发展问题；当前，五大发电集团亏损，外资、私营企业对投资办电缺少积极性，这些将会对未来10年电力供应产生严重影响。
要防止电力供应从“软缺口”转变为“硬缺口”，应该从一次能源战略规划着手，从根本上建立电力可持续发展机制，调动发电企业投资发电积极性，提出以下四点建议：
建议一：煤炭的生产、运输、储备作为国家重大基础设施纳入统一规划建设。受制于产能、安全、运输等因素，我国煤炭供应存在局部时间季节性、区域性供应的“硬缺口”，应从国家层面进行统一规划，平衡协调处理好煤炭生产、运输、存储等各环节的关系。煤炭工业发展应立足自给、着眼国际国内两个市场，通过统筹规划国内煤炭开发、运输、集散，增强煤炭自给能力，以更好地稳定国内外煤炭价格。通过建立健全煤炭生产、运输、集散的重大基础设施为煤炭市场化竞争创造必备条件。
建议二：把电力规划纳入一次能源规划统筹考虑。国家“十二五”规划纲要提出，要构建安全、稳定、经济、清洁的现代能源产业体系。应把电力作为能源体系的重要部分统筹考虑，把电力纳入国家现代能源体系统一规划。电力规划要以能源优化配置为目标，合理确定发展方向和科学布局，确定电源、电网建设方案。做好以煤炭为主的一次能源规划是做好煤电规划的基础，煤电发展规划涉及煤炭、铁路、水资源、国土资源和电网发展规划，应从国家层面纳入现代能源体系进行统一规划，平衡协调解决好各地区、各行业利益诉求。
建议三：煤电发展需要走清洁、高效发展之路。电力体制改革以来，我国煤电技术发展迅速，如100万千瓦级超临界发电机组，发电煤耗降到280克/千瓦时以下，灰、硝、硫、污水的排放均可达到国际先进水平，煤电已不是污染的代名词，而是电力的“老黄牛”，因此需要重新认识煤电，支持煤电的发展。按照我国煤电可持续发展要求，未来需要通过进一步大力发展和推广应用新型高效洁净燃煤技术和污染物控制技术，有效提高能源利用效率，减少污染物排放。
建议四：对煤炭价格进行有效干预。目前煤炭生产、销售、集散等重大基础设施及市场竞争机制尚不健全，在这种情况下，国家有必要对煤炭价格进行适度、有效干预，一是防止国内煤炭因“硬缺口”供应不足导致价格非理性上涨，拉高国际煤炭价格，整体抬高我国基础能源产品价格；二是平衡煤电利益，通过完善电煤价格监督机制和保障机制，确保煤电的平稳、有序发展。
