9月初，水利部发出《关于水利部进一步加强小水电代燃料和水电新农村电气化建设管理》的通知，要求对已建和在建项目加强监督检查，包括从项目立项到验收的全部环节，尤其强调了对各项行政许可如立项、土地、环评、水保等手续是否完备的检查。
中投顾问能源行业研究员任浩宁指出，目前国内小水电正以蓬勃之势迅速发展。截至2011年，湖南省小水电站的数量已达4100多座。湖北省神农架的小水电分布也十分密集。但是，在小水电快速发展的背后，却是不堪承受的生态破坏。由于缺乏整体规划、不注重建设质量等现象的广泛存在，造成小水电的发展过程中存在着诸多问题。
目前水力资源丰富的地区多位于较为贫穷的山区，而小水电的发展对于当地经济的发展具有积极的拉动作用，并有利于解决当地用电紧张问题，因此自2000年以后小水电得以快速发展。但是由于管理中存在的权责不分、官员参股等种种不合理因素，加上水电的过度开发，造成小水电的发展逐渐失控，并对生态环境造成严重危害。
中投顾问研究总监张砚霖表示，中央政府在2003年启动了“小水电代燃料”项目，希望解决农村能源短缺，并进一步减少农民上山砍柴破坏植被的局面。到2009年进一步提出大力发展小水电，力争到2015年新增代燃料装机170万千瓦。但是，在小水电发展的同时，如何确保生态安全，如何完善水电管理等问题并未得到有效解决。
发布的《2011-2015年中国小水电行业投资分析及前景预测报告》显示，全国1600个县市均有小水电站分布，截至2008年，水电使3亿多农村无电人口用上了电。但是水电在造福于民的同时也引发了一系列问题。如何正确处理发展与环境之间的关系是政府需要处理的问题。
