位于首尔江南区的韩国电力交易所中央供电所是全国发电站输电和配电的控制中心，15日下午2时，这里的员工们看到16个50英寸显示器拼成的超大屏幕上的画面后，全都大惊失色。原来屏幕上的电力需求曲线几乎在以90度的直线上升。下午3时，电力储备量下降到了历史最低的343万千瓦（下午2至3时平均数）。电力储备量下降到400万千瓦就属于“紧急情况”。
下午3时11分，电力交易所指挥部面对这种前所未有的情况，倍感惊慌，甚至忘了应急预案。电力交易所理事长廉明天紧急下令停电。这种措施的目的就是对一些地区强制拉闸限电，以防发生大型停电事故。但是，停电是只有在电力储备量不足100万千瓦时的严重情况下才能采取的紧急措施。廉天明在采取这种措施时，根本没考虑应急预案。当时整个电力交易所没有一个人提出“还不是采取这种措施的时候”。
电力交易所运营本部部长赵范燮接到指示后，立即向韩国电力公司分布在全国各地的办事处下达了停电指示。各办事处也没有对指示内容进行确认，就盲目地服从指示，采取停电措施。据应急预案，停电要事先得到知识经济部的许可，但由于对电力储备量下降过度惊慌，事后才上报。电力交易所方面解释说:“下午3时，每秒电力储备量曾下降到148万千瓦。应急预案也规定，如果预计有降至100万千瓦以下的可能，就可以停电。”
但是全国各地在没有任何公告的情况突然遭遇停电。首都圈46万户、江原和忠清22万户、湖南34万户和岭南60万户等全国162万户居民家在没接到任何通报的情况下突然遭遇停电300分钟。这是前所未有的情况。下午4时35分，电力储备量增加到400万千瓦，恢复稳定。晚7时48分，这次停电事件的责任人——知识经济部长官崔重卿向国民致歉。晚7时56分供电恢复正常。
