日本新潟县柏崎市是7月16日强烈地震的重灾区。位于当地海边的柏崎刈羽核电站，地震后发生多起事故成为舆论热点。7月18日上午，柏崎市市长会田洋在市政府约见东京电力公司社长胜俣恒久，宣布由于此前新潟地震时发生火灾的柏崎刈羽核电站，最近发现设施内的地基多处突起和凹陷，根据《消防法》紧急下令停止核电站运转，要求在安全得到确保后方可恢复运转。
据日本共同社分析，这是继1995年“文殊”高速增殖反应堆钠泄漏事故之后，日本地方政府根据《消防法》下令停运的第二例，这也很可能会对中央政府的核能政策造成影响。若该核电站长期停运的话，可能会导致夏季电力供应高峰期出现供电不足的局面。
日本《消防法》规定，储藏、制造及使用汽油、灯油、轻油等指定数量以上的危险物品的场所必须是获得指定许可的设施。其中第12条对合格设施作出了以下的规定：“为了维持公共安全并防止灾害的发生，在紧急情况下，市镇村长等当地最高官员可以下令临时停止使用危险物的制造、储存或处理场所。”
柏崎刈羽核电站之所以成为舆论热点，是因为地震引发的核电站事故暴露出一些深层次、全局性的问题。一是核电站本身火灾应急措施薄弱。7月16日地震发生仅两分钟后，柏崎刈羽核电站3号机组变压器就发生起火事故。然而，当地消防部门忙于投入其它救援，1个多小时后才赶到核电站灭火。核电站虽然拥有防灾组织，但第一时间参与灭火的只有4名员工，缺乏有效的灭火手段。
二是日本多数核电站抗震能力尚未达标。柏崎刈羽核电站在设计之初考虑到直下型地震的可能性，当初预计的震级为最大里氏6.5级。此次7月16日地震里氏震级达到6.8级，超过当初设计预期。去年日本时隔25年修改了核电站抗震标准，提高到抗震能力为最大里氏7.0级。但目前日本国内55个核电站中，只有静冈县的浜冈核电站达到核电站最新抗震标准。
三是核电事故信息通报体制有待改善。据事后统计，核电站在地震当天就发生各种事故约50起，但信息通报迟缓。今年3月，东京电力公司就隐瞒柏崎刈羽核电站紧急停机等问题曾向柏崎市议会表示道歉。据报道，柏崎刈羽核电站多次隐瞒发生的事故。当地居民表示：“我们只能选择与核电站共命运，但核电站没有兑现事故发生立即公布的承诺。”此间媒体认为，发布的事故信息和危害程度，只是核电站方面的一面之词，缺乏核实和印证。如何迅速准确公布核电事故信息，健全相关体制已成当务之急。
