2月28日，国家电网陕北—湖北±800千伏特高压直流工程开工动员大会召开。当天10时许，国家电网有限公司董事长、党组书记毛伟明宣布这一总投资达185亿元的特高压工程开工。
陕北—湖北特高压直流工程起于陕西省榆林市，止于湖北省武汉市，途经陕西、山西、河南、湖北4省，线路全长1137公里，额定输送容量800万千瓦，计划2021年建成投运。送端连接陕北能源基地和西北750千伏交流电网，受端接入湖北负荷中心和华中500千伏交流电网。国家电网称，“湖北省是实施中部地区崛起战略的重要省份，用电需求较大，由于一次能源资源匮乏，土地和环保空间有限，保障电力供应的压力较大。采用特高压工程将陕北能源基地电力直送湖北负荷中心，每年输送电量400亿千瓦时，相当于替代受端原煤1800万吨，减排二氧化碳2960万吨，可有效缓解湖北及华中地区中长期电力供需矛盾。”
陕北—湖北±800千伏特高压直流工程曾是2017年国家电网重点建设工程之一，原计划2017年3月开工建设，2019年建成投运。一度搁浅后，国网在2018年下半年重启该项目，开展对可研方案的重新论证。国家能源局2018年9月印发的《关于加快推进一批输变电重点工程规划建设工作的通知》里，该项目被列入其中，建设必要性为“满足陕北能源基地送出及湖北负荷需要”。
为了争取外电入鄂问题，湖北省地方官员在一年多之前曾专程赴京恳请支援。公开资料显示，2018年夏季，湖北电力供需缺口达300万千瓦。因此，盛夏刚过，湖北省发改委副主任潘幼成便带队赴京拜访国家能源局副局长刘宝华，就三峡电能留存、外电入鄂、大型电源点及热电联产项目建设等事项恳请国家能源局给予关心和支持。对此，国家能源局回应，关于外电入鄂，陕北-武汉特高压输电工程将于近期核准，同时追加安排湖北省2018年煤电投产规模70万千瓦。
2019年1月，陕北—湖北特高压输电工程获国家发改委核准。核准文件有效期限为两年，自发布之日起计算，陕北-湖北工程应在2021年1月4日前开工建设。
湖北用电高峰时段出现的电力缺口在去年夏天仍在继续显现。2019年夏季，持续高温使湖北省多地市开启“烧烤模式”。据中新网2019年7月30日报道，武汉、荆州、黄石、孝感、神农架等9个地区相继创下历史用电负荷新高，湖北电网迎峰度夏形势较为严峻。国家电网湖北省电力公司当时的通报称，去年夏天湖北电网统调用电负荷再创新高，持续数天超过历史极值，迎峰度夏期间最大供应缺口约200万千瓦。
除开解决湖北电力供应紧平衡之外，对于电力央企而言，推动稳增长以对冲疫情冲击、带动产业链恢复元气已成为更紧迫的任务。而投资额巨大的特高压工程，撬动效果最为直接。
根据国家电网披露的数据，陕北—湖北工程连接湖北和陕北，直接带动设备生产规模约120亿元，增加就业岗位超过4万个，带动电源等相关产业投资超过700亿元。“湖北和武汉是疫情防控的重中之重，是打赢疫情防控阻击战的决胜之地。建设陕北—湖北工程，打造陕西送电湖北的能源输送大通道，发挥电力基础设施稳定经济增长的‘压舱石’‘助推器’作用，对于打赢湖北保卫战、武汉保卫战，提振湖北经济社会发展信心，‘回血’中国经济，具有深远意义。”国家电网公司专职新闻发言人王延芳表示。
截至2月底，国家电网已开工陕北—湖北特高压直流、山西垣曲抽水蓄能电站等重点工程，复工青海—河南特高压直流、阿里联网工程、河北雄安新区配套、冬奥配套等1600余项输变电、水电和新能源工程。值得注意的是，在去年12月、也即国家电网公司换帅之前内部下发的严控电网投资文件中， 抽水蓄能被列入“不再安排新开工项目”之列。
按照国家电网的计划，3月，该公司所有在建特高压项目将实现全面复工。
除近期开复工项目外，国家电网公司日前内部印发的2020年重点工作任务中亦涉及多条特高压项目，包括：年内核准南阳—荆门—长沙、南昌—长沙、荆门—武汉、驻马店—武汉、武汉—南昌特高压交流，白鹤滩—江苏、白鹤滩—浙江特高压直流等工程；开工建设白鹤滩—江苏特高压直流、华中特高压交流环网等工程；优质高效建成青海—河南特高压直流工程，张北柔性直流电网工程，蒙百—晋中、驻马店—南阳、张北—雄安、长治站配套电厂送出等特高压交流工程；雅中—江西、陕北—武汉特高压直流工程要完成预定里程碑计划。
