每年迎峰度夏之际，往往也是煤电矛盾凸显之时。今年在两次严重自然灾害和煤炭大幅涨价压力下，问题显得尤为突出。国务院研究室范必副司长接受本社记者采访时表示，中国电力交易方式和调度方式不够合理，是造成当前煤电矛盾的重要原因。应改进电力交易和调度方式，实行发电方与用电方直接交易，理顺电力供求关系和价格形成机制，减少市场对电煤的需求，从而抑制电煤价格过快上涨势头。
最近中央领导对中国经济运行作了大量的调查研究，指出在严峻挑战下，经济保持了良好发展势头。但也坦承，体制性、结构性矛盾依然存在，应当用改革的举措加以解决。范必认为，这一观点道出了解决煤电矛盾的要害。
范必介绍，今年以来，电煤价格大幅度上涨，发电企业电煤库存减少、亏损增加、机组利用小时数下降，全国局部地区出现了供电紧张。针对这些问题，国家连续出台政策，包括提高发电企业上网电价，限制电煤价格，等等。这些措施在实践中取得了一定成效，但还没有从根本上缓解煤电矛盾。
关于电力紧张的原因，范必分析道，目前煤炭生产销售已经基本市场化，在电煤涨价的情况下，电力企业多发电不能多收益甚至要亏损，电厂缺少发电积极性，自然也不愿多存煤。所以，电力紧张不是因为发电装机容量不足，而是因为“计划电”碰上了“市场煤”。
在谈到电煤涨价时，范必说，电煤价格是由供求关系决定的。电煤需求居高不下，很大程度上源于高耗能小火电机组的大量存在。目前全国单机容量十三点五万千瓦以下的机组仍有一点四亿千瓦，这些机组平均每发一度电比大型高效机组要多耗原煤一百五十克以上。如果小机组全部由大机组替代发电，全国煤炭生产能力可更快地实现供求平衡。
为何小火电机组会大量存在呢？范必指出，很重要的原因是电力调度方式不合理。中国电网仍在延用计划经济时期平均分配发电量的调度办法，即电厂不论发电方式和能耗水平，每年都可以从电网那里获得基本相同的计划发电利用小时数，这等于是鼓励小火电的发展，加剧了资源浪费和环境污染。
范必建议，改进电力交易方式，使发电厂与用电企业直接见面，决定销售电量和交易价格，电网收取合理的过网费；实行节能发电调度，根据火电机组煤耗由低到高，依次安排机组上网发电。
范必认为，如实行直接交易，减少了中间环节，发电企业的销售电价将会上升，自动实现煤电顺价销售；同时，工商企业用电成本将会出现下降，有利于减轻企业的电费负担，增强竞争能力。从国外经验看，英国实行电力交易改革后，平均用电成本下降三成，国内这方面的潜力可能更大。
范必还对实行节能调度算了一笔帐，他说，如果全面推行节能发电调度，全国三十万千瓦以上的火电机组年发电时间可以达到七千多小时；十三点五万千瓦以下的机组将很快被大型高效机组替代，全国每年将节约电煤一点一亿吨以上，占去年全国煤炭产量的百分之四，占电煤消耗量的百分之八，需求减少有利于抑制煤炭价格上涨。而这与电力行业既定的市场化改革方向一致，对实现“十一五”节能减排目标，有着很大的促进作用。
