中国最大的水轮发电机组——三峡电站右岸２２号发电机组１１日正式并网发电。顺着国家电网的触角，位于华中湖北省的三峡右岸电站首批清洁水电将使华东地区的“电力饥渴”状态得以缓解。
随着这一重达４０００多吨、额定功率７０万千瓦的机组“巨无霸”的正式运行，右岸电站今后将给三峡电站增加１２台发电机组，其再增的发电装机容量，相当于再建３个葛洲坝水电厂，满发即可满足１２座百万人口城市的供电需求，其电力将惠及沪、苏、湘、鄂、渝、粤等１１个省（市、区）。
多年以来，中国许多省市电力供不应求，而火电又是耗能大户，且大量排放一氧化碳、二氧化硫等废气，因此中国政府正在努力关停小火电，淘汰落后电力产能，并希望通过在中西部修建清洁且不会导致全球气候变暖的大型水力发电站等手段来缓解电力供需矛盾。
水力发电很大程度上存在“靠天收”的问题，即它的供电量随着季节和气候的变化而变化。如果遇上干旱天气，上游来水少，会严重影响水力发电量。中国三峡总公司副总经理曹广晶也坦承，水电投入大，建设周期长，“三峡水电成本并不低”。但是如果就此放弃水电开发，具有６．７６亿千瓦理论蕴藏量的中国水能资源将成为“弃水”。
三峡水电站在全国电网中处于西电东送、南北互联的中心电源点地位。其总装机容量“十一五”期间将达到１８２０万千瓦，每年发电可替代修建１０座１８０万千瓦级的火电厂，相当于平均每年减少燃烧原煤５０００万吨，减少排放１０００万吨温室气体二氧化碳，减少排放２００多万吨致酸雨的二氧化硫，减少排放１万多吨一氧化碳，减少排放３７万吨氮氧化物，以及减排大量的废水、废渣、浮尘等有害物质。
因此中国长江三峡工程开发总公司副总工程师程永权自信地说：“三峡电站能够提供优质的清洁水电，在全国电力市场上极具竞争力。”据悉，“十一五”期间，三峡电站发电量将达到３７０７．７亿千瓦时，这些电能的消纳方案已获国家发展和改革委员会批准。
三峡工程的业主单位三峡总公司研究认为，２１世纪初是中国水电与清洁能源开发的快速发展时期，也是水电领域科学技术需求最旺盛的时期。为此，三峡总公司提出，在长江上游的金沙江装设单机容量百万千瓦水电机组已经成为可能，金沙江下游的溪洛渡、向家坝等四大电站陆续开工建设，总装机容量可达３８５０万千瓦，相当于两个三峡电站。
