近年来，无人机作为一个高频词时常出现在公众视野中。《舌尖上的中国·第二季》中令人赏心悦目的航拍画面就是无人机主导的。
事实上，曾经作为高科技手段的无人机巡检，如今已经遍布全国电网输电线路，就连高居世界屋脊的青藏联网工程也实现了无人机巡检。
近几年，无人机在电力系统的应用从无到有，并越来越广泛，一是在应用领域上，涵盖了电网建设放线、输电线路巡检及电网故障处置;二是从沿海到内地，都有开展无人机巡检报道，无论是山区、平原、高原巡检都有无人机足迹。但用于电力巡检的无人机可不是普通的无人机，他们都是工业级无人机，比如洲际通航公司生产的X8型号无人机，它机身采用碳纤维一体成型，连接件放松设计专利，免工具拆除，具备GPS悬停、指点飞行、航线自动飞行功能，非常适合用于电力巡检。
我国目前已形成华北、东北、华东、华中、西北和南方电网共6个跨省区电网;110千伏以上输电线路已达到近51.4万公里。根据相关数据表明，我国每年电力行业整体投资约为1000亿元，其中硬件设施为73%，说明输电设备在国家电网建设上比重越来越大，随着电网的日益扩大，巡检的工作量也日益加大，100公里的巡检工作需要20个巡检人员工作一天才能完成。因此传统的巡检方式已经满足不了现代电力系统的广泛需求。
相比传统人工巡检方式，一名巡检员一天一般只能检查6-10个基杆塔，而无人机只用二十分钟便可完成人工一天的巡检量，巡检效率提升十分显著，而无人机巡检尤其适合应用在山区、湖泊、矿区等地区的输电线路上，这些地区地形复杂，人工巡检方式在行进道路上费时多，效率低，而无人机巡检正好弥补了人工巡检的不足，同时利用自身独特的空中检测角度优势，从不同角度拍摄图像，使巡检数据资料更加完整。而无人机的电力巡检应用方面，除日常线路巡视，还将无人机应用在电网灾后故障扫描分析，在电力行业的应用也是十分广泛的。
