每年夏收季节，我国北京许多农村地区都照例会浓烟滚滚。田地里腾腾燃烧的秸秆，在消费着大量宝贵资源的同时。也在污染着环境。有些公路由于浓烟滚滚而难以通行。由于秸秆大量随地燃烧，造成集中污染，大气能见度大大降低，甚至还出现过成都双流机场、石家庄机场的飞机因此而停飞的事件发生。迫使禁止在一定区域内焚烧秸秆等农产品废弃物。此项禁令并非为了节约资源，只是为了防止安全事故发生的无奈之举。如果在一定区域之外呢？烧不烧秸秆不就又是农民自己说了算？秸秆发电厂，这种看起来于农民、于企业、于社会都有利的"多赢"产业为什么就没有引燃呢？甚至是"引而不燃"呢？笔者认为，寻找一个适合中国国情，尤其是适合中国广大农村"乡情"的秸秆处理方式是关键所在。正因为没有一个好的利用模式，所以长期以来我们只能看着这些秸秆资源被白白烧掉。那么，目前有没有好的模式呢？我们认为，"小秸秆电"就是解决中国广大农村能源供给、提高农民收入的良好途径。
所谓"小秸秆电"，指的是小型的秸秆发电系统，当然发电的燃料可以包括谷壳、稻草、木材等其它生物质资源，但我国农村农产品废弃物绝大多数还是以秸秆资源为主。所谓"小秸秆电"，定义在装机容量3000千瓦以下，区别于大型的生物质发电系统。"小秸秆电"的称呼也有与小水电类比的意味在内。我国从2003年起就在全国二十多个县启动了"小水电代燃料工程"，并且取得了明显的经济效益和社会效益。但是，小水电工程仅适合水资源比较丰富的地区，尤其是部分山区及丘陵地带，对于不具备这类条件，但秸秆等生物质资源比较丰富的广大平原地区，我们认为可以因地制宜，开发"小秸秆电代燃料工程"。显然，这项工程的受益群众将更庞大，影响也将更广泛。
秸秆发电为什么要"小"？
在农村之所以不宜于建大型的秸秆发电系统，或者说不宜于大规模的建大型的秸秆发电系统，这主要是由我国农村的"乡情"所决定的。
首先，由于大型的秸秆发电系统一般都采用西方发达国家比较成熟的技术，国外整个发电系统的效率较国内高，且都使用单一的生物质燃料发电，没有广泛的使用多种生物质燃料的先例，在我国经常水土不服。并且，为了提高效率，单个发电系统的设计装机容量比较大，基本上都在2万千瓦以上，这导致每个电厂每年需要30万吨以上的秸秆供应，电厂投资都达2-3亿元之巨。因此，最终发出的电力价格会比较偏高，且短期内很难降下来。需要承认，我国农民绝大多数还比较穷，不愿承担过高的电价。因此，让大多数农民为了节能或者环保而承担更高的电价，估计觉悟还没有到这种程度。甚至有些农户根本就无法承担用电的消费。
其次，大型的秸秆发电系统存在的一个最大风险就是秸秆的收集问题，我国农村人多地薄、自然村相对分散的特点决定了很难在几个自然村的小范围内收集到大型秸秆发电系统所需要的几十万吨秸秆燃料，除非扩大收集半径。这样又涉及到秸秆的收集、分选、运输、储存、防腐等诸多问题，收购成本会急剧上升。拥有一个大型的秸秆电厂都如此，试想，一个小乡镇要多建几个这样的大型秸秆发电厂，是不是业主还要为争夺廉价的秸秆而打起官司来呢？况且秸秆也并非想当然中的廉价，它也会因为变成紧俏货而价格"俏"起来。还有一点，这无形中还会"鼓励"农民砍树、毁林来卖给电厂从而各取所需，这对本来已经非常脆弱的农村生态系统将无疑是雪上加霜。
最后，大型秸秆发电厂的初投资也是很大的问题。动辄上亿人民币投资的大数目连外资都会掂量，何况是实力相对并不强的国内民间资本。指望农村地方政府投资就更是比较困难，地方财政举步为艰，加发工资有时都成问题，还有能力一次性筹措那么大巨额资金？大投资也意味着大风险，况且是投入到这类新型的农村能源系统中，投资方会慎之又慎。因此，最终评估结果往往是项目风险太大，建议流产。
这也正是我国大型的秸秆发电系统仅仅建设了几个示范性项目，而没有大规模铺开的原因所在。一方面是有识之士的强烈呼吁，合理利用秸秆资源的呼声不绝于耳，另一方面是秸秆资源依旧原模原样就地焚烧，甚至有增无减。
而小秸秆电恰恰规避了上述所有问题，优势从而也就体现出来。技术上，3000千瓦以下的小秸秆电无论采用直接燃烧发电还是气化发电都不存在问题，所需设备全部可以实现国产化，价格相当低廉，总投资不超过1500万人民币。发电成本的相对低廉保证了相对低的农户可以接受的优势电价。奖金上，小秸秆电的初投资对国内资本基本上不算大数目，甚至一些个人资本都可以完全承担。秸秆用量上，小秸秆电年需求量不超过两万吨，小秸秆电厂周边的几个自然村的农田秸秆产量就可以满足需要，完全可以就近、廉价、稳定的获取秸秆资源。因此，从各方面来看，小秸秆电适合中国广大农村的乡情。
"小秸秆电"是农民增收的新模式
我国中央政府十分重视我国九亿农民的增收问题，因为农民的收入长期上不去，不仅影响农民生活水平提高，而且影响粮食生产和国家粮食安全；不仅制约农村经济发展，而且制约整个国民经济增长；不仅事关农村社会进步，而且事关全面建设小康社会目标的实现。国务院多次强调，解决农民增收问题，事关全局，意义重大。由此可见，解决"三农问题"，尤其是解决农民的增收问题，不仅需要竭力从多方面入手，更需要采取创新模式。小秸秆电就是农民增收的新途径。
我们可以算笔帐，中国人多地少，农村人均耕地一亩左右，以每个农户家庭平均5口人，总共拥有耕地5亩计算，平均每个家庭一年最多产粮5吨，每吨获利600元，最多每个家庭一年获利3000元。这一计算已经非常乐观。如果考虑到每亩地秸秆产量为1吨，每吨150元人民币，则每个家庭可增加获利750元人民币，即增加了家庭收入的25%。如果部分农户在小秸秆电厂就业，则其收益就更高。如果一个自然村有300人，根据我们的调研，可以允许30人到小秸秆电厂工作，约占其中的10%，若全面推广小秸秆发电，将惠及8%-10%的农村家庭和人口，如果再推广部分农田种植甜高粱、木薯等能源作物，则同样可以使8%-10%的农民受惠。使其变为产业农民，从而形成一个能源农业、能源农民的能源农村。
著名经济学家厉以宁先生曾经对农民增收问题提出过自己的"三段论"，并且最终开出了"药方"，那就是与股份制相类似的却倍受争议的"股田制"道路。但厉先生没有给出农村能源供给问题的解决之道。事实上，当小秸秆电厂的初投资及相应利润收回后，或者，干脆投资初期就可以引导农民介入工程建设，农户完全可以按照出资比例、秸秆供应量等多种参股方式将电厂改制为股份制企业。一部分村民因此可以成为股东而享受电厂的投资收益和股份分红。
此外，小秸秆电还可以成为保证农村能源供给，沟通农村与城镇文明的重要渠道。这对一些偏僻的山区地带显得更加突出和重要。我国有许多山区，包括一些革命老区由于交通不便等客观因素一直比较隔闭与贫穷。山民种植的农产品也由于交通所限而无法在更大的市场上流通，开山凿路更由于经济因素而无法施行。那么，山民种什么能卖钱呢？"种电"恐怕最方便。通过建设小秸秆发电厂，可以将当地剩余的秸秆等生物质资源很便利的"卖"出去。从某种意义上来看，对隔闭的山区而言，输电线不仅仅架设了光明，更承载和传递着自城镇而来的文明。
从更广泛的层面上来说，小秸秆电厂的建设与运行不仅能培养一批技术人员，有利于提升农村的机械化层次，推广农村的工业化水平。而且由于小秸秆电厂可以吸收一部分劳力，尤其是青壮年劳力进厂就业，因此，从一定程度上缓解了农村劳动力过剩的问题，同时也解决了因青壮年农民外出打工，而农村只留下老、幼、病、残、孕等非劳动力人口的"空心化"问题。这一切对于保持农村的活力、维持农村的稳定均有积极而深远的意义。
小秸秆电开发的国民之幸
发展小秸秆电有许多有利之处。首先，由于2吨秸秆的热值相当于1吨燃烧，目前我国农作物秸秆年产量约为7亿吨，可作为能源用途的秸秆近3亿吨，至少可替代近1.5亿吨的煤炭。如果我国秸秆发电等可再生能源比例能达到国外的先进水平，煤炭紧缺的局面将得到有效缓解，笼罩北方田野的滚滚烟尘也会一扫而光。其次，小秸秆电作为一种分布式能源供应系统，有利于提升电网的安全性水平。由于小秸秆电基本上遵从就近上网的原则，避免了电力的长距离输送，减少了电网末段的线损，有利于节约宝贵的电力资源。同时，小秸秆电也可以作为电网调峰的一种补充手段。这对于保障电网的有效运行具有一定意义。
最后，尤为最要的是，小秸秆电是可再生能源，这是与燃煤火电的本质区别。面对化石能源的日渐枯竭，秸秆资源的可再生优势凸现，只要农业生产不停息，秸秆资源就用之不竭。并且，利用秸秆资源还可以走出农村循环经济的新路子。无论是采取直接燃烧发电还是气化发电的运行模式，发电环节产生的衍生物均可以有效利用，比如焦油可以制成化工原料，灰份可作为肥料返还农田，真正实现了来自于土，去之于田的良性循环。
近年来，由于国际燃烧价格飞涨，各国都在调整本国的能源发展战略，纷纷将高效利用秸秆等生物质能源摆在技术开发与推广的重要地位。我国《可再生能源法》的颁布实施也为生物质能源的发展创造了条件。我们需要把握好这一前所未有的新机遇。我们建议大力利用好广大农村宝贵的秸秆资源，全力克服一切障碍和制约因素，积极、稳妥、有序的推进农村的小秸秆电建设。从而展现一个清新文明、社会和谐、充满朝气的能源新农村。
