在全球大力推进清洁能源转型的当下，核电作为稳定且低碳的能源供应方式，愈发受到关注。然而，传统核电技术在安全性、核废料处理以及运行成本等方面面临着诸多挑战，急需新型核电技术实现突破。

近日，爱达荷国家实验室（INL）成功推出新型熔盐测试回路，这一创举将大力推动使用熔盐的先进反应堆的开发进程，为核电领域带来新的曙光。

熔盐反应堆以熔盐为冷却剂，部分情况下还作为液体燃料，具有安全性能高、可在高温环境运行等优势。在核电领域，它既能高效发电，缓解电力供应压力，又能为工业提供工艺热，实现能源的梯级利用。但该领域研究面临难题，即找到能承受熔盐高温腐蚀环境的材料、传感器及仪器。

为攻克这一难题，INL研究人员研发新方法，构建更贴近熔盐反应堆实际运行环境的熔盐测试回路。此回路不仅能模拟熔盐在加热、冷却时的流动状态，还能在不测试时将盐排入罐中储存，延长测试台使用寿命。

INL先进熔盐技术项目首席科学家RuchiGakhar表示，该回路的仪器和传感器测试独一无二，研究传感器对高温流动熔盐的反应，有望提升未来熔盐反应堆的应用成熟度。该测试回路还将助力实验室计划于2030年代开展的世界首个快谱盐燃料反应堆实验，为熔盐反应堆开发提供关键信息，推动核电技术朝着更安全、高效、可持续的方向大步迈进。