12月1日，世界上最大的核聚变实验反应堆在日本开始运行，实现"人造太阳"的前景更近了。
JT-60SA反应堆是欧盟和日本的一个联合项目，其目标是研究核聚变作为一种安全、大规模和无碳的净能源的可行性--产生的能量多于投入生产的能量，即所谓的"净能量增益"。
核聚变不同于目前核电厂使用的裂变技术，它是将两个原子核融合在一起，而不是分裂出原子核。
JT-60SA项目的最终目标是引导内部的氢原子核融合成一种更重的元素--氦，以光和热的形式释放能量，模仿太阳内部的反应。
这台六层楼高的机器位于东京北部Naka的一个机库内，包括甜甜圈状的"托卡马克"容器，容器内装有加热到2亿度的漩涡等离子体。
它是其在法国的“大哥”—耗资200亿欧元（约合217亿美元）在建的国际热核实验反应堆（Iter）的前身。
今年7月，欧洲议会预算委员会获悉，Iter正处于关键时刻，面临着"技术和监管方面的困难"，因为管理人员正在努力敲定新的时间表和关键目标。
JT-60SA项目副总监萨姆-戴维斯（Sam Davis）说，该装置将"让我们更接近聚变能源"。
戴维斯在周五的开幕式上说：“这是500多名科学家和工程师与欧洲和日本70多家公司合作的成果。”
欧盟能源委员卡德里-西姆森（Kadri Simson）说，JT-60SA是"世界上最先进的托卡马克"，并称其开始运行是"核聚变历史上的一个里程碑"。
西姆森补充说："聚变有可能成为本世纪下半叶能源的关键组成部分"。
去年12月，美国劳伦斯-利弗莫尔国家实验室的国家点火装置成功实现了净增能量的壮举，该点火装置拥有世界上最大的激光器。7月30日，科学家们再次实现了这一突破，产生了比去年12月份更高的能量。
美国的这一设施采用了一种不同于Iter和JT-60SA的方法，即惯性约束聚变，在这种方法中，高能激光被同时射入一个装有氢的顶针大小的圆柱体中。
美国政府称这一成果是在寻求无限的清洁能源，结束对造成气候变化和地缘政治动荡的碳排放化石燃料的依赖取得的里程碑式成就。
