什么叫工质？火力发电厂采用什么作为工质？
答：工质是热机中热能转变为机械能的一种媒介物质(如燃气、蒸汽等),依靠它在热机中的状态变化(如膨胀)才能获得功。
为了在工质膨胀中获得较多的功，工质应具有良好的膨胀性。在热机的不断工作中，为了方便工质的流入与排出，还要求工质具有良好的流动性。因此，在物质的固、液、气三态中，气态物质是较为理想的工质。目前火力发电厂主要以水蒸气作为工质。
选择水作为发电热能转换的媒介的主要原因是因为水的来源充足而且便宜。
近年来科学家开始研究超临界二氧化碳发电技术。超临界二氧化碳具有超临界流体流动性好、传热效果高、压缩性小、适于热力循环的独特性质，再加上二氧化碳临界温度和压力较低，远远低于水的临界点，化学性质稳定，工程可实现性较好，可在接近室温条件下达到超临界状态，使超临界二氧化碳称为理想的热力循环工质。
超临界二氧化碳发电技术具有环境友好、热效率高、经济性好的特点，可以与现有的多种热源系统结合应用，被视为未来发电极具前景的方向之一
