正常情况下，核电站运行不会对周边居民带来任何影响。只有在极端情况下——当核电站发生非常严重的事故，所有安全措施全部失效时才需要启动场外应急行动。国家对核应急安排有严格的规定，目的是保护公众、保护环境，场外居民应按照政府的统一安排有序采取保护措施，包括必要时的撤离。
核事故场外应急时，政府将通过各种形式通知周边居民，大家应保持镇静，服从指挥，不听信谣传和小道消息；听到警报后进入室内，关闭门窗，戴上口罩或用湿毛巾掩住口鼻；通过电视、广播、电话等方式了解情况，听从应急指挥部的进一步指示；接到统一服用碘片的命令时按说明按量服用碘片；接到对饮用水和食物进行控制的命令时，不饮用露天水源中的水，不吃附近种植的蔬菜；听到撤离命令时，应听从指挥，有组织地到制定地点集合后撤离或避迁。
小知识
核电站意外事故状态下，其放射性物质的沾染与衣服颜色无关，白色衣服防辐射而黑衣服吸收辐射的认识是错误的。
衣服穿得严实些是一个有效的防护措施，尽管衣服不能完全阻挡辐射，但可减少污染。
受沾染人员应及时用肥皂水洗澡，尽可能多地把放射性物质洗掉。
目前市场上销售的简易防辐射衣对核辐射起不到有效的阻挡作用，涂抹防晒霜对辐射也没有作用。
虽然食用盐中含碘，但含量低，对防止辐射基本不发挥作用。
