为应对疫情后电力需求的激增和俄乌冲突导致的天然气价格飙升，全球燃煤发电厂的发电量或将创历史新高。根据英国石油公司7月发布的《世界能源统计回顾》报告显示，2021年全球燃煤发电机的发电量达到创纪录的10244TWh，超过了2018年创下的10098TWh的纪录，市场分析师预计今年将进一步上涨。据媒体，国际能源署首席执行官Fatih Birol表示：“煤炭是全球最大的单一碳排放来源，今年全球燃煤发电量创历史新高，表明世界各国在碳减排方面正在远离净零排放目标。”煤炭使用量的复苏让美国和欧盟的政策制定者感到困惑，他们本以为煤炭用量会逐年减少，毕竟这是他们实现净零排放计划的一部分......发电需求增加随着欧美对俄罗斯的制裁，欧洲的发电厂开始以煤电取代天然气成为发电燃料，燃煤发电厂的发电量有望创下更高的记录。2011年至2021年期间，煤炭发电增速放缓，每年增速1.2%。相比之下水电增速为2.0%、天然气增速为2.8%、风能和太阳能增速较快，分别为15.5%和31.7%。
因此，煤炭在全球总发电量中的份额从2013年40.8%的峰值下降到2021年的36.0%。但由于电力需求以每年2.5%的速度增长，使得所有发电方式的需求仍在不断增长。英国石油公司预计，随着电力需求的增长超过了燃烧效率的提高，煤炭生产和发电至少将持续增长到2027年。煤炭开采量提高2013年，煤炭矿产量达到82.56亿吨的峰值，此后由于效率较低的煤电机组被效率更高的新型煤电机组所取代，煤炭矿产量逐步减少。但2021年全球煤矿产量再次接近最高点，达到81.73亿吨。英国石油公司预计，今年的煤矿产量会可能创下新纪录。据统计，印度1月至5月的产量攀升至创纪录的3.93亿吨，而去年同期为3.49亿吨。燃料价格飙升目前，欧美各地的发电厂都在急于获得更多的煤炭，以替代日益减少的天然气供应。能源危机愈演愈烈，德国等欧洲多国开始向旧能源“低头”。
由于需求激增，煤炭这种曾被许多人认为即将被淘汰的大宗商品正迎来显著复苏，煤炭价格升至50多年来的最高水平。此外，美国和欧盟对俄罗斯煤炭的制裁加剧了煤炭价格上涨。煤炭从俄罗斯运往亚洲再运到欧洲，导致航程更长、成本更高。并且在美俄共同“努力”下，欧洲能源危机却愈演愈烈。欧洲想要利用天然气来支撑能源结构的美好愿景，已经出现了明显裂痕。欧美燃煤发电企业为了让机组尽可能长时间运转，争相获取煤炭燃料，煤炭价格进一步上涨。欧洲天然气近月期货价格已从2021年同期的41欧元/兆瓦时攀升至157欧元/兆瓦时。与此同时，煤炭价格也从16欧元/兆瓦时升至53欧元/兆瓦时。如果2022-2023年北半球的冬季比正常情况下更冷，煤炭、天然气和电力的短缺可能会变得更加严重。创纪录的油价在向生产商发出一个强烈的信号，即增加产量；同时，向消费者发出尽可能节约燃料的信号。不过，与原油和柴油一样，煤炭市场的再平衡可能需要主要经济体大幅放缓需求，以缓解库存压力，并让生产有时间赶上消费的速度。
