随着世界各国共同应对能源安全和气候变化所带来的压力愈发凸显，对能源需求的不断增长和环境保护意识的日益加强，大力发展和推广应用清洁能源已成必然趋势，以核电、水电、风电、光伏为代表的清洁能源将在人类未来的社会生活和经济发展中发挥越来越重要的作用。近年来，随着光伏发电、风力发电等新能源的成本不断下降，其取代传统化石能源的趋势正在逐渐形成。
在《2015年第三季度全球市场展望报告》对全球陆上风电短期以及中长期的预测中，不难看出世界风电业已驶入快车道并向成为主流能源过渡：目前，全球陆上风电平均度电成本降至约83美元/兆瓦时，而美洲煤炭发电成本已接近75美元/兆瓦时，欧洲达到约105美元/兆瓦时，全球陆上风电平均度电成本已经非常接近化石能源，竞争力得到了大幅度提升。2015年11月16日，毕马威会计事务所发布的《地平线初升的朝阳》报告显示，未来几年，太阳能电价可与煤电价格竞争;“预计到2020年，太阳能电价将低于煤电价格10%。到2025年，太阳能发电将大范围推广，成为印度的主要能源。煤炭行业将采取相关措施进行成本重组，同太阳能竞争，继而太阳能发电和煤炭发电达到一种平衡。”美国金融咨询和资产管理公司瑞德曾发布的《能源之电力平准成本分析报告8.0版》指出，一种趋势正加速发酵：即使在没有补贴的背景下，相比于传统能源(例如煤炭与石油)，公共事业级太阳能发电与风力发电愈来愈具有成本竞争力。根据IEA的预计，到2030年前后，可再生能源将超越燃煤发电，成为全球最大电力来源;而到2040年，可再生能源电力将占所有新增发电容量的一半以上。有环保组织预测，在全球各国政府的支持下，全球很有可能在2050年实现电力100%来自可再生能源。
