夏普于3月30日宣布了光伏发电业务战略，并向媒体公开了位于大阪府堺市的太阳能电池工厂。
夏普将2014财年(2014年4月～2015年3月)太阳能电池业务的业绩预期从当初的盈利30亿日元调整为亏损50亿日元，最近4个财年内，亏损占了3年，有看法指出该公司已经深陷“亏损体质”泥沼。
其中一个典型的例子，是该公司为稳定采购太阳能电池单元(发电元件)的原料——硅，签署了2020年到期的长期合约，但结果却是只得维持高价采购状态。而且，因为增加了向海外制造商的OEM采购，日元贬值也成为了导致收益恶化的因素。
在此背景下，有报道称夏普正在考虑局部撤出或缩小业务，出让堺工厂，由此夏普的动向成为了关注的焦点。
夏普常务执行董事、能源系统解决方案业务本部长向井和司预计2015财年(2015年4月～2016年3月)将会扭亏为盈，并表示“(太阳能电池业务)是夏普再生的一大支柱，今后也将继续经营，并逐步扩大业务”。
今后夏普光伏业务的重点领域大致包括两个。一是扩大海外业务，二是扩大百万瓦级光伏设施的EPC(设计、采购及施工)服务和O&M(运营维护)，以及包括蓄电池和控制系统在内的系统解决方案业务。
其目的是不在太阳能电池板销售上固步自封，通过把业务的重心向有望实现高收益的百万瓦级光伏设施的开发和运营、能源控制系统方向转移，实现业务的稳定发展。
2017财年(2017年4月～2018年3月)，太阳能电池等能源系统解决方案业务在海外的销售比例将从现在的约1成提高到约3成。解决方案业务的比例也将从现在的15～17%增加到约5成。
在扩大海外业务和解决方案业务的同时，夏普还将通过集中、强化海外的采购和销路，压缩供应链成本。
泰国等地的EPC交易意向达到850MW以上
在百万瓦级光伏设施的EPC服务和O&M方面，夏普将从泰国入手，以东南亚为中心扩大业务。
在泰国，该公司承接EPC服务的百万瓦级光伏设施已经有输出功率总和约为140MW的设施投产发电。
其中包括Natural Energy Development公司输出功率为73.2MW和10.3MW的光伏设施，Serm Sang Palang Ngan公司输出功率为52MW的光伏设施等。
Natural Energy Development公司由三菱商事的子公司Diamond Generating Asia公司、总部位于香港的亚洲最大的电力公司CLP Holdings公司、泰国IPP(独立电力公司)Electricity Generating Public公司合资成立。Serm Sang Palang Ngan公司是泰国Tang Kim Heng Group的SPC(特殊目的公司)。
上述设施均采用夏普制造的非晶(非晶质)硅型太阳能电池板，夏普不仅负责EPC服务，还承担O&M。
在EPC服务方面，目前泰国有约640MW，其他东南亚和中东地区有约218MW的交易意向。
从泰国起步，以亚洲为中心扩大业务的体制也已经准备就绪。在过去，夏普一直沿用日本的销售团队承接EPC服务等，泰国子公司负责O&M实际业务的体制。现在，该公司为子公司赋予EPC服务的功能，实现了EPC到O&M的一条龙服务。
另一方面，在北美地区，夏普将开发、经营百万瓦级光伏设施的Recurrent Energy公司出售给了加拿大太阳能电池板销售及发电开发公司阿特斯阳光电力。
夏普率先在海外着手经营的能源控制系统之一，是美国的削峰系统。该系统能够整合蓄电池和用电优化技术，使高电价的需求高峰时的受电量最小化，从而降低电费。
该系统于2014年10月，开始在美国先行面向部分客户销售，从2015年4月起将完善内部体制，在美国正式开始销售。截至2月共售出6组，现在的购买意向约为700组。
夏普将从在电力需求高峰时段设置高电价的州、为设置蓄电池提供补贴的州起步，逐步扩大该系统的销售。
并且以新兴市场国家为中心，在严重依赖柴油发电机的地区扩大光伏发电设备的销售、推荐能够减少柴油燃料购买量的系统。
预计印度尼西亚的煤矿和香蕉农场等将率先引进。香蕉园最快将在2015年夏季引进该系统，为保存香蕉的冰箱供电。
在英国，夏普正在对太阳能电池板背面设置水路，利用太阳热和电池板发热为水加热，向住宅内提供温水，并借助水对于太阳能电池板的冷却效果，防止高温时发电效率降低的系统进行验证试验。
在夏普的能源控制系统中，不乏已经开始在日本销售的产品。比如面向住宅的“云蓄电系统”。
该系统能够通过活用云计算，以低廉的成本掌握每个时段的电价和日照强度的变化等，优化控制光伏发电功率的使用量和蓄电量，实现电费最小化。
这种系统过去需要光伏发电设备和蓄电池都配备功率调节器(PCS)。会导致设置成本和维护成本增加，而夏普通过在1台PCS中集成功能，成功降低了成本。
提高堺工厂的产能
在日本，夏普除了继续扩大面向百万瓦级光伏设施的EPC服务和太阳能电池板的销售外，还将致力于住宅用电池板的销售。向住宅用途提供堺工厂从单元到电池板一条龙生产的晶体硅系太阳能电池板“BLACKSOLAR”。
这种电池板采用“后触点结构”，把抢占用于发电的受光面积的电极挪到背面，从而增加电池板表面的受光面积，并且借助背面电极的微细化、高密度化，提高了发电效率和可靠性。
通过上述改进，增加了单位面板的输出功率，使2015年出货的电池板的总输出功率从过去的210W提高到了220W。
而且，堺工厂的年产能也在从过去的200MW向210MW扩增。作为设备投资，夏普已经投入了14亿日元。
在硅的采购价格居高不下的情况下，为改善竞争力，夏普将通过进一步减薄硅晶圆等制造工艺上的改进，削减制造成本。现在，堺工厂量产的单元的厚度比一般单元薄120μm。
常务执行董事向井强调说：“硅的采购成本只占太阳能电池板制造成本的百分之几，通过制造工艺的整体改进可以加以吸收”。
