2002年，党的十六大隆重召开。同年，我国新一轮电力体制改革启动，电力工业快速发展。全国发电装机容量从2002年的3.6亿千瓦增加到2011年的10.6亿千瓦，年均增长11.4%，电力工业为我国经济的跨越发展提供了有力支撑。
火电方面，全国共建设投产火电项目规模2.15亿千瓦，至2012年4月底，全国火电装机容量达7.7亿千瓦，增长38.8%。全国30万千瓦及以上大型火电机组占火电机组比重由62.5%提高到76%，其中，60万千瓦及以上清洁机组占火电机组比重已达39%。
目前已投产和在建的100万千瓦超超临界火电机组59台。这些大型、高效、环保机组的建设，在满足国民经济和社会发展的同时，供电煤耗显著下降，从2007年底的356克，下降到目前的329克，能耗下降了7.58%，相当于年节约标煤1.1亿吨。
在电力节能减排方面，全国累计淘汰小火电6674万千瓦。据测算，这些机组的关停，每年可以节约原煤7580万吨，减少二氧化硫排放131万吨、二氧化碳1.54亿吨，节能减排成效显著。
我国还积极推进洁净煤技术发展与应用。一是发展整体煤炭气化燃气-蒸汽联合循环发电，2007年开工建设华能天津IGCC示范工程。二是发展循环流化床燃烧技术。2011年正式开工建设60万千瓦等级CFB机组示范工程。三是探索研究碳捕集与封存技术，建成3000万吨级和10万吨等级的CCS装置。
此外，我国还积极推进大型煤电基地建设。十七大以来，先后启动了内蒙古呼伦贝尔、宁夏宁东煤电一体化项目、新疆能源基础设施项目。同时，在组织有关单位启动锡盟大型煤电基地水资源、生态环境、送电市场等前期研究论证工作的基础上，已启动锡盟地区800万千瓦高度节水电站前期工作。
