我国核电经过20多年的发展，目前形成了浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾3个核电基地。
截至2005年底，共有11台核电机组已投入商业运行或即将投运，装机容量约870万千瓦，占全国电力装机总容量的2％左右。
2004年国家核电自主化工作领导小组会议就下一步核电发展作出全面部署，提出了到2020年我国的核电投产装机容量将实现4000万千瓦的战略目标，届时核电约占全国电力装机总容量的4％，核发电量占全国总发电量的6％。这意味着在未来的15年间，将新开工建设30台左右的百万千瓦级核电机组。
新建的核电基地绝大部分将分布在沿海一线，浙江三门、广东阳江、福建惠安、山东海阳等地都已基本具备了上马条件。我国核电将出现蓬勃发展的新局面。
这意味着，中国核电发展正在“升温”。核能，是中国能源优化发展的必然选择。
首先，世界能源进入危险期，逼着中国寻找替代能源。据2004年世界能源统计年鉴的最新数据显示，世界石油总储量为1.15万亿桶，仅供生产41年；全球天然气储量为176万亿立方米，仅供开采63年。据统计，全球煤炭埋藏量10316亿吨，仅够开采231年。化石能源开采具有不可逆性——不能再生，开采一点就减少一点。无论从现实还是长远看，能源短缺越来越成为我国经济发展的最大瓶颈，油价不断攀升令中国国家能源安全问题日益凸显。维护国家能源安全，基本的思路应是能源资源依靠本国。而核电，是惟一可突破能源安全瓶颈的能源。发展核能，势所必然。
其次，经济社会的可持续发展，要求高度重视核能开发。我国能源资源分布的不均衡，加上煤、石油、天然气大量燃烧引起的环境污染和生态平衡问题，越来越成为经济社会发展的制约因素。而与传统化石能源比较，核能具有得天独厚的优越性：效率更高，污染极少。科学家曾对百万吨级的煤电与核电站每年向大气排放的有害物质做过比较：煤电排放二氧化碳约为700吨、二氧化硫约为6万吨、氮氧化物约为9万吨、火渣及飞灰约为80万吨，而核电生产以上物质皆为零排放。有人担心核电具有放射性，其实放射性并非核电独有。科学研究表明，煤电所产生的放射性比核电要大100多倍，而且人类难以控制；核电的核燃料少且集中，加上生产核电的技术先进，人类已能有效控制放射性物质对环境的污染。
再次，世界核能开发的新高潮，提醒中国加快核能开发利用。据国际原子能机构公布，目前，核能已占全世界总能耗的6%。面对世界能源价格不断攀升的压力，美国重新把目光投向国内核能开发，启动了名为“核能源2010”的计划，计划投资11亿美元建造新的核电站。欧洲国家在寻求能源出路中也倾心于核电。英国政府前不久宣布，将重新审视能源战略，调整后的能源战略重在发展核电。曾强烈反对发展核电的荷兰，已开始着手兴建第三代轻水反应堆。就连1987年全民公决关闭了4座核电站的意大利，情况也发生转变。南亚的印度，计划依靠自己的力量在2020年前兴建28座核电站。东亚的日本，规划到2010年，核电将占日本电力需求的40%。韩国则计划，到2015年前，除在建的4台核电机组外，还将建造8台核电机组，使韩国核电装机容量达到该国总装机容量的1/3，核电占到全国总发电量的45%。相比而言，中国明显落后。中国作为能源需求大国，目前核电占全国电力供应的比例太低。世界核电发展的新高潮，无疑给中国一个启示：发展核能，正当其时。
