来自日本的核辐射云是否会直接影响美国？这个话题目前在全美都引发了重大争议。在此争论之中，要预测到达美国的辐射云的性质，风向将起到巨大的作用。

　　上周五袭击日本的9.0级地震迫使日本官员向大气中排放放射性蒸汽。这项措施是为了阻止四个反应堆的堆芯融毁，同时，也是为了防止随后大量辐射会释放到环境之中。

　　福岛第一核电站位于日本的东北部，据报道，虽然东京离福岛核电站南部有170英里（约51千米）远，但是东京的辐射水平已经上升。

　　虽然在飘过太平洋的过程中，放射性尘埃的毒性可能被稀释，但没有谁能保证，如果它到达美国的西海岸，那里不会出现任何恶果。数据表明，核废料辐射留在环境中的时间可以超过1000年。

圣克莱门附近的圣奥诺弗雷核电站正是位于太平洋海滩之上。

　　据国外媒体报道，在令人震惊的日本核辐射危机过后，探索频道发问，美国是否该好好审视离自身更近的核电站？专家们呼吁，应该对核电厂遭受自然灾害时的易损性作出新的风险评估。全球超过80和核反应堆位于地震活跃的地区，而美国的104个反应堆每个都必须接受单独的测试以应对各地不同的风险。

　　加州的两个核电厂运营商表示，他们已为可能的海啸袭击做好准备。然而，由于最近致命的地震、海啸和日本的核危机的发生，也有一些专家在呼吁应该进行新的风险评估。

　　位于圣克莱门附近的圣奥诺弗雷核电站在建造之初的设计能够承受7.0级地震，而据暗黑峡谷核电站的官员称，暗黑峡谷核电站的设计能承受里氏7.5级的地震。两者都能应对高达25英尺（约7.5米）的海啸。

　　根据联合国的国际原子能机构的数据，全球范围内有88个核反应堆位于地震活跃的地区，圣奥诺弗雷以及暗黑峡谷核电站只是其中的两个。美国加州的核电站是美国太平洋沿岸沿线唯一的核设施。

　　然而，一些批评家说，考虑到日本受到破坏的规模，联邦监管机构需要仔细审查加州的核电站。埃德?莱曼是忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）监督组织的成员，他说，目前使用的对地震和海啸灾害风险的评估可能会过时。

　　莱曼周三在华盛顿一个新闻发布会上对记者说，“全面地讲，美国核管理委员会并没有制定一个较高的标准以防止公众遭到事故侵害，而这些事故比我们先前估计的更可能发生。”

　　美国的104个反应堆中有22个和日本的核工厂采取的设计一致，而日本的核电站现在正处于危机之中。美国每个核电站都必须接受单独的测试，以应对当地特殊的灾害，如地震，飓风，巨型波浪，酷热或者洪水。测试是联邦政府发放许可证的要求之一。

　　2008年，加州能源委员会发布一份报告曾指出圣奥诺弗雷核电站无法应对7.0级以上地震，因为在20世纪60年代设计该电站的时候，7.0级是当时预计可能出现的最高震级。

　　加州州立公共事业委员会（The state Public Utilities Commission）同意并责令拥有该设施的公司对使用新技术的核设施进行新的分析测试，以确保设施能应对地震和海啸的危险，而后，该公司才能申请联邦经营许可证的更新。因为据圣地亚哥联合论坛报报道，该公司的经营证将在2022年到期。委员会也对经营暗黑峡谷核电站的太平洋煤气电力公司做出同样的要求。

　　电力公司爱迪生上月向公用事业委员会上报了地震和海啸风险的初步报告，但该文件缺乏机构要求的三维地震反应分析。

　　最可怕的是，这两个核设施均位于沿海的悬崖之上。加州海岸在过去曾遭受过海啸的冲击，其中最严重的一次发生在1964年“耶稣受难日”，是由阿拉斯加9.2级地震引发的海啸。那次地震以及由此产生的海浪卷走新奥尔良市11人，沿岸有17人遇难。

　　虽然核电厂位于处在高地震区的南加尼福尼亚，但是地震带来的危险并不大。加州大学伯克利分校地震学家佩吉?黑尔韦格说，加尼福尼亚的的海岸并不会遭受巨大的海浪，因为它的海岸线并不像日本或阿拉斯加的海岸线那么毫无遮蔽易受侵害。

　　虽然圣奥诺弗雷核电站位于新港-英格尔伍德和罗斯峡谷断层，而暗黑峡谷核电站也位于2008年发现的霍斯格瑞断层以及海岸线断层，但黑尔韦格认为当地核电厂附近的地震断层不可能产生日本遭受的那样大的地震。黑尔韦格告诉探索频道的记者：“地震大小的取决于不间断的断层的大小，这些断层的长度还不足以导致八九级的地震。”

　　过去两年中，加州的研究人员已经开始对海啸给加州带来的风险进行全面研究。该研究的第一阶段发现，该地区面临来自俄勒冈州和华盛顿海岸的卡斯卡迪亚俯冲带，或阿拉斯加阿留申群岛地震引发海啸的威胁更大。

　　加州大学伯克利分校太平洋地震工程研究中心主任斯蒂芬·马欣说，另外的危险来自海边的水下滑坡。“我们所拥有的海边大悬崖可以在当地引起海啸，而这些海啸的大小可能远远超过了来自远距离的海啸，但这些都是非常难以预料。”