贸易与工业大臣达林表示,政府此前就核电站的开发建设征求了产业界、消费者和环境保护团体的意见,国民积极的支持态度促使政府作出年内进行核电站建设的决定。即将卸任的布莱尔首相也表态对核电站的开发建设予以大力支持,并强调开发核能是政府必须面对和致力解决的课题。据悉,有可能接任首相一职的现任财政大臣布朗也将推行这样的能源政策。
这份白皮书指出,英国目前有23座核电站在运营,核电约占国内电力需求的20%。但是除了其中的1座外,其他的核电站到2023年都将退役。作为其替代设施的建设还未决定。
欧盟在今年3月召开的政府首脑会议上提出,到2020年要完成二氧化碳排放量比1990年减排20%的目标。在此基础上,英国自行设定了减排26%至32%的目标,到2050年计划减排60%。为此,政府必须调整现行的能源政策,大力促进可再生能源的利用普及,其中核电站的开发和有效利用是不可或缺的。
贸易与工业大臣达林指出,能源政策重要的是要做到不同能源的合理搭配。但是,核电站需要建设多少的具体数字尚未确定。目前,英国的能源总量中,煤炭的比重为35%,石油和天然气占40%,核能占19%,可再生能源仅占6%。今后,煤炭、石油和天然气占全部能源的比重,要由市场来决定。此外,建设核电站的费用,政府税金不予投入,而是要有效利用民间资金。
业内人士指出,建设新的核电站至少需要10年时间。尽管环境保护团体的批评依然强烈,但是政府还是希望核电站的建设能够尽早开工。
英国政府提出到2015年之前将可再生能源占电力消费总量的比重比现在提高2倍,达到15%。为了促进普通居民家庭使用太阳能电池板和风力叶轮发电机装置,政府将简化相关手续,方便居民家庭安装使用。
此外,产业界除了对可再生能源扩大投资外,将阶段性地淘汰能源效率差的产品,其中包扩无谓消耗电力的待机开关等。