美国能源局本周更新二氧化硫排放标准，这还是40年来的首次。新标准将使火电厂付出巨大代价。在接下来的10年里，新标准对火电厂造成的额外费用将高达15亿美元。
为了更好预防呼吸系统疾病，新标准以小时为单位而非原来的按天计算，每小时二氧化硫健康标准为十亿分之75。环境保护局预期新规将带来每年130亿至330亿的健康保险福利。
这并不是环保局近期针对火电厂的唯一举动。5月份，环保局宣布正在制定一个新规定--从2011年起，现有温室气体排放量超过75000吨每年的工厂和排放超过100000吨的新厂必须得到政府许可。很多团体，比如忧思科学家联盟，正在力推一个更大范围的洁净能源法案。这并不意味着火电厂将短期内迅速消失，但是环保局的行动有望确保可再生能源的经济活力。
