改革开放以来，我国电力工业与国家宏观经济发展相互促进，电力装机总体稳步发展。从发展速度看，可划分为两个历史时期。一个时期是自“六五”开始，通过十多年的努力，使电力装机容量有了一个历史性的大跨越，解决了自改革开放以来国民经济发展对电力需求增长所引发的电力严重短缺问题；另一个时期是自“十五”中期(2003年)开始，我国经济发展重型化带动了对电力需求的急速增长，以及电源投资多元化体制激活了社会各界对电源投资的热情，使全国发电装机容量以历史上最快的速度实现了跨跃式发展，在不到3年的时间内迅速解决了新一轮的电力短缺问题，2006年新增规模和增长率达到历史高峰值，此后开始走向结构优化、资源节约的发展道路，虽然发电装机容量规模保持了较高增长，但增速已经连续两年下降。在逐步明晰了发展方针后，加上投资主体多元化极大地激发了各投资主体投资水电的积极性，水电发展逐步加速。改革开放以来水电发电装机与火电发电装机、装机总量增长对比情况见图1。
二、“十五”以来水电装机容量构成
“十五”以来，水电装机容量占总装机容量的比例基本呈现持续下降态势，尽管2008年回升1.13个百分点，但仍低于2005年以前各年水平。火电设备容量占总容量的比例自2003年后不断上升。进入2007年以后，由于关停小火电力度加大，新增火电装机容量所占比例有所减少，火电设备容量占总容量的比重连续两年下降，特别是2008年比上年下降1.37个百分点，但2008年火电装机比重仍远高于2005年以前各年水平。“十五”以来全国发电装机水火电结构比重见图2。
“十五”期间，全国水电装机容量年均增长8.15%。随着三峡电站最后5台机组、大唐龙滩水电站最后4台机组、重庆彭水水电站等一批大型水电机组集中投产，2008年水电机组净增规模和增长率均达到2001年以来的最大值，当年净增2437万千瓦，比上年净增容量多645万千瓦，水电装机容量同比增长16.44%，增速比上年又提高4.54个百分点，比“十五”期间增速高8.29个百分点。“十五”以来全国水电装机容量及增长情况见图3。
三、2008年水电装机容量增长情况
2008年是水电净增最多的一年。由于大型水电站的部分机组集中投产，使一些省份的水电装机容量有较大幅度的增长。大水电站投产较多的省份主要有湖北(净增503万千瓦)、云南(净增415万千瓦)、广西(净增353万千瓦)，中小水电站投产较多的省份主要有四川(净增238万千瓦)、重庆(净增183万千瓦)、湖南(净增142万千瓦)、贵州(净增126万千瓦)、甘肃(净增104万千瓦)，投产抽水蓄能机组较多的省份是江苏(净增100万千瓦)、河北(净增75万千瓦)，净增水电容量较多的省份比2007年明显增多；水电装机容量同比增长幅度超过20%的省份有江苏(733.97%)、河北(96.72%)、重庆(81.64%)、云南(35.85%)、广西(33.86%)、甘肃(23.64%)和湖北(20.95%)，其中，江苏和河北是水电装机容量基数小的效应，其他几个省份是典型的水电生产大省，水电装机容量所占比重一直比较高。
在典型水电省份，2008年底，水电设备容量占本省发电设备容量比例超过30%的省份有11个(含西藏自治区)，与上年持平，大部分典型水电省份的水电设备容量所占比重都比上年有所提高。重庆水电装机比重连年提高，2008年底已经达到37.89%，比上年提高11.97个百分点；吉林水电资源开发程度已经较高，当年其新增容量不多，加上火电新增较多，导致水电装机比重下降到29.96%，但仍然是东北、华北地区水电资源最丰富、水电比重最高的省份。西藏自治区水电比重高达80.8%；湖北水电装机容量最多，达到2905万千瓦，占全国水电装机总容量的16.83%。尽管水电装机容量比重不高，但拥有相当部分的小水电机组和抽水蓄能机组容量，导致水电装机容量较多的省份有广东(1028万千瓦)、浙江(896万千瓦)和河南(302万千瓦)。近两年水电设备容量占本省发电装机容量比重超过25%的省份情况统计见图4。
四、2009年水电装机增长情况
2009年，电源结构调整力度加大，水电仍然处于投产高峰期，上半年，我国水电多项工程相继投产，“西电东送”北通道的骨干电源和关键工程——青海拉西瓦水电站(总容量420万千瓦)于2009年上半年投产两台共140万千瓦机组；“西电东送”的重要电源基地——云南景洪水电站(总容量175万千瓦)最后两台共70万千瓦机组投产；国内水头最高的山西西龙池抽水蓄能电站(总容量120万千瓦)首批两台共60万千瓦机组投产；湖南黑麋峰抽水蓄能电站(总容量120万千瓦)一台30万千瓦机组投产；河南宝泉抽水蓄能电站(总容量120万千瓦)首台30万千瓦机组投产；贵州乌江思林水电站(总容量105万千瓦)首台26.25万千瓦机组投产；河北张河湾抽水蓄能电站(总容量100万千瓦)的最后一台机组(25万千瓦)投产。(来源：《中国电力发展与改革研究》2009年第9期 作者：中国电力企业联合会统计信息部)
