自中国有商品电以来，已有120年。120年来的中国电力工业的发展史，是一部波澜壮阔的历史。中国的电力工业经过了旧中国67年的艰难曲折、蹈珊缓慢的发展，随着新中国的诞生，迎来了中国电力工业的新生。建国后的53年，是中国电力工业快速发展、大步前进、波澜壮阔的伟大的历史时期。在这53年中，中国电力迎头赶上世界先进水平，将失落的半个世纪追了回来，使中国的电力无论从装机容量到发电量都稳居世界第二位。这是世界瞩目的光辉成就，这是中华民族的光荣，是中国共产党领导下中国广大电力职工的光荣。
中国电力装机从1882年的16马力(11.76kW )经过67年发展，到1949年达到185万kW;而从1949年到2002年的3.53亿kW。 50多年持续以年均10%以上的速度发展，在世界电力发展历史上都是罕见的。
特别是改革开放的1978年以来，中国的电力工业发展的规模之大、持续时间之长，更是举世无双。从1979年的全国装机6300万kW，发展到2002年的35300万kW, 23年中新增装机29000万kW，平均每年新增1260万kW，特别是近10年，即1992——2002年，装机由16653万kW增至35300万kW，连续10年平均每年新增发电容址1860万kW，其中1999年达年新增2150万kW的高峰。
近20多年来，特别是在近10年多时间里，中国电力工业得到全面的快速发展。我国连续跃过法国、英国、加拿大、德国、俄国、日本，从1996年开始就稳居世界第二，基本上扭转了长期困扰我国经济发展和人民生活需要的电力严重短缺局面。电力行业以实现电力供需基本平衡略有裕量的成就，欢别20世纪，喜迎21世纪;而且在电力工业发展的水平上也有了全面的提高。特别在电力结构上，不断调整优化，技术装备水平不断提高，使中国电力工业进人了大机组、大电厂、大电网、超高压、自动化、信息化，水电、火电、核电、新能源发电全面发展的新时期。电网建设极大加强，电力调度水平不断提高，西电东送、南北互供、全国联网的格局已基本形成。科技水平得到提高，电力环境保护得以加强，使中国电力工业的科技水平与世界先进水平日渐接近。环境排放控制、生态保护日益加强，使电力发展的经济效益、社会效益与环境效益渐趋统一。电力管理水平和服务水平不断得到提高，电力发展的战略规划管理、生产运行管理、电力市场营销管理以及电力企业信息管理水平、优质服务水平等普遍得到提高。进一步扩大了对外开放，积极实施国际化战略，在利用外资、引进设备、引进技术、实施走出去战略都取得了巨大的成就。此外还不断提高了电力职工队伍素质，积极扩大了多种经营，不断深化电力企业改革，推动企业重组改造，加强了法制建设，走上了法制化管理的轨道，以及不断加强电力企业的精神文明建设和企业文化建设。
总之这20年，特别是最近10年，是中国电力工业发展历史上成就巨大的10年，是电力体制发生根本性变革的10年，是中国电力工业走向世界前沿的10年。可以预见并坚信，中国电力工业再用20年时间，在中国共产党第十六届代表大会提出“全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面”的伟大旗帜指引下，中国的电力工业必将有更大规模的发展，技术管理水平有更大的提高，为全面建设小康社会，为中华民族的伟大复兴，为电力的可持续发展做出更大的贡献。
