电力线通信是利用电力线实现信息传递的通信方式的统称，简称PLC。PLC的发展里程经历了萌发阶段和成熟阶段。
中国大多数地区电网的电压序列为500kV/220kV/110kV/35kV/10kV/0.38kV，其他电压等级仅在局部地区使用。
PLC主要按三种方式分类
PLC有不同的分类方式，一般可以按照占用频率带宽、通信速率以及应用场合等几种不同方式加以分类。
从占用频率带宽角度，PLC可分为窄带PLC(NB-PLC)和宽带PLC(BB-PLC)。其中窄带PLC的载波频率范围在不同国家、不同地区是不一样的。美国为 50kHz～450kHz，欧洲为 3kHz～148.5kHz(95kHz以下用于接入通信，95kHz以上用于户内通信)，中国为3kHz～500kHz。IEC61000-3-8规定的是3kHz-500kHz。
PLC的载波频率范围也各不相同。在美国为 4MHz～20MHz(HomePlug1.0版)，主要用于户内。欧洲ETSI规定为1.6MHz～10MHz(接入通信)和10MHz～30MHz(户内通信)，而欧盟CENELEC标准分界点为13MHz。欧盟从2002年开始进行内部的协调统一工作。
从实现的通信速率来看，PLC可分为低速PLC(LS-PLC)和高速PLC(HS-PLC)。一般以2Mb/s线速为分界线。通常，窄带PLC等同于低速PLC，宽带PLC等同于高速PLC。
另一种分类方法是按照应用场合来加以区分的。在ETSI标准《PLT体系结构参考模型》中，根据使用场合的不同，分为四类。通用符号标记为PLT-x。其中，x可以为H(高压)、M(中压)、L(低压)以及P(室内)。
全球已建立多个协议组织
(家庭插电联盟)：
或全称“家庭插座电力线联盟”是制定标准成果最多的重要PLC国际联盟。最初该联盟重点制定PLC家庭网络技术规范，近两年主要制定中低压PLC宽带接入标准。
早在数年前，技术标准就已经成形，但是最初的标准并不理想。2001年7月发表的HomePlug1.0版规定的PLC传输速率只有14Mbps，若再使用DES数据安全加密机制，则实际的资料传输速率会更低。
到目前为止，家庭插电联盟已拥有50多家会员，这些会员多是信息业界或通信业界的企业，其中比较知名的有Cisco/Linksys、CESecurity(通用电气的安全部门)、LG、摩托罗拉、三星、夏普、德州仪器、英特尔以及科胜讯等。
HomePlugBPL标准主要用于中压和低压线路的接入与分配，而HomePlugAV和HomePlug1.0版主要用于家庭网络应用。
PLCForum(电力线通信论坛)：
PLCForum于2000年3月23日在瑞士成立。它的72个成员来自三大洲的18个国家，包括著名的阿尔卡特微电子、Ascom、思科、Enikia、北电网络以及Polytrax等公司。
PLCForum不制定标准，但致力于将会员的提议提交给国际标准化组织并提供包括户外接入和户内联网在内的全面PLC解决方案，促使其成为标准。PLCFo-rum的目标是使用PLC为大众提供端到端的宽带服务。
CEPCA(消费电子电力线通信联盟)：
CEPCA全称为消费电子电力线通信联盟。该联盟在成立之初的关键会员都来自消费性电子产业中的大企业，包括松下、三菱、日立以及索尼等，其他的重要日商成员还有山叶、先锋和三洋。此外还有来自美国的ADI。该联盟采用自有的技术进行电力线通信的研发，目前传输速率已经达到170Mbps的高水平。
OPERA(开放式电力线通信欧洲研究联盟)：
OPERA的全称是开放式电力线通信欧洲研究联盟，它是由欧盟支持的最早制定PLC宽带接入标准的机构，主要是制定统一的欧洲标准。
它的工作还包括在欧洲范围内验证PLC技术并将其实用化，包括通过改进现有的中低压PLC技术来完善电力节点和PLC设备；研究带宽、传输距离、易用性、电磁兼容、网络管理以及信道模型；设计PLC接入网和主干网的优化连接方案(包括LMDS、卫星以及中压PLC等方案)，保证所有终端用户都能接入；设计低成本的用户终端；PLC系统标准化；商业计划定义，网络维护过程和服务流程定义；对终端用户的需求调查；专利申请；实现一个真正商用化的PLC集成网络。
它在财务投入上分为两个阶段，每阶段两年。第一阶段共2000万欧元，欧盟提供900万欧元。
PRIME（电力线智能计量演进项目联盟）：
目前欧洲成立电力线智能计量演进项目联盟。
PRIME采用基于CENELEC-A波段的正交频分多路复用调制技术（OFDM）,该技术可实现130kbps的原始数据传输速率。PRIME定义了通过电网的窄带PLC数据传输系统的底层，已经创建的所有系统具有低成本和高性能特点。
PRIME物理层采用混合逼近法，通过该方法可实现高速低成本的电力线通信。一个简单但功能强大的方案是基于正交频分复用调制技术，并具有前向纠错和数据交错功能。MAC层提供了系统接入、带宽分配、连接管理以及拓扑解析等核心MAC功能，定义了面向连接的主从环境，优化了低压电力线环境。汇聚层支持IEC61334-4-34标准，使用IEC61334-4-32提供的服务。
近年来随着AMR(自动抄表)的发展和大面积应用，我国电力线通信技术取得了长足的进步，已经开始了部分的商业应用，但离AMI(自动测量)的需求还有很大的距离。除了技术上的瓶颈问题外，我国在电力线通信的发展上还存在以下几个问题：
目前我国还没有完善的载波协议标准体系，没有一个类似欧洲OPERA的技术联盟，也没有类似欧洲政府支持的PRIME项目联盟，这些制约了我国电力通信技术的发展。
