国际专家和外国外交官们表示，朝鲜的电网已濒临绝境。
他们表示，电力中断将很快威胁到这个共产主义国家的稳定，其严重程度与饥荒和对其独裁者金正日(Kim Jong-il)健康状况的担忧无异。
卫星图片显示，朝鲜就像是被韩国和日本环绕的一片黑色无人区，日韩两国素以灯火通明著称。
但煤矿被洪水淹没、水电站受到淤塞以及石油进口量骤降，表明朝鲜越来越难以为从太空中零星可见的发光点继续供电。
鹦鹉螺安全与可持续发展研究所(Nautilus Institute)所长彼得•海斯(Peter Hayes)表示：“我们所看到的，是一个垂死者的X光照片。它已时日无多了。”
鹦鹉螺研究所自1992年起开始参与朝鲜的能源计划，并已比照了被外交官描述为该国最可信的能源供应快照。该机构数据显示，消费者能源需求从1990年的约1300PJ骤降至2005年的500PJ出头，这是对朝鲜工业崩溃的一种充分反映。PJ是一种能源消耗度量单位，相当于约3000万千瓦时。
鹦鹉螺机构在首尔一个有关朝鲜的会议上表示，自2005年起，发电量略有恢复，但仍不足以避免灾难。
传统上讲，朝鲜70%以上的能源来自于煤，但由于该国缺乏将受淹矿井——可能占全部煤矿的至多60%——抽干的技术，其煤矿陷入了危机。
煤危机已经对供暖和烹饪的燃料供应产生了直接的连带影响。1989年，这部分供应中有77%来自煤，而目前这一比例仅为32%。
海斯表示：“这表明，许多乡村居民目前只是勉强生存。”一个副作用是，人们如今都靠木材来生火，造成了严重的过度砍伐。
约翰•埃弗拉德(John Everard)是去年卸任的英国驻朝鲜大使，他在由西方大使馆在首尔组织的上述会议上表示，他曾访问过朝鲜一座新建的水电站。“涡轮机是1938年瑞典制造的，而这是一座新电站，”他说道。
埃弗拉德补充称，尽管人们一直强调洪水是导致朝鲜农业困境的一个原因，但洪水淤塞水电站，致使它们数周无法运转的问题一直未得到充分认识。
埃弗拉德表示：“我个人的观点是，该国（政治和经济）体制是如此老朽，将混乱、突然地终结。”
为了避免燃油落入朝鲜军方手中，外国的援助是以重质燃料油、而非成品油的形式提供的。估计目前的原油进口量不到1990年的20%。
“朝鲜人非常能吃苦，但在上世纪90年代的饥荒期间，人们被告知韩国的饥荒更为严重。他们不会再次相信同样的谎言。如果在寒冷的冬天里没有电，这个政体将无法逃脱责任，”一位曾在朝工作的外交官表示。
