2008年11月6日,力拓集团名下的罗辛有矿常务董事迈克利奇宣布,为了满足亚洲国家的核反应堆发展计划对铀的需求,世界第二大铀生产商力拓集团计划提高其在纳米比亚罗辛铀矿生产量的38%,并延长罗辛矿的生产寿命到2021年,甚至2030年。
为此,力拓集团计划启动矿山第二个露天采铀矿场和新的铀生产工艺(堆浸),以保证到2012年时铀的氧化物产量增加到5500吨,而今年的产量大约为4000吨铀的氧化物。
当前,中国和印度正在建设核电站,煤,石油和天然气的价格持续在比较高位的水平上运行。印度计划到2020年时核发电能力要增加到40000兆瓦的水平,该国上月表示,在今年年底将订购多达2000吨的铀。
离纳米比亚首都温得和克为290公里的力拓罗辛铀矿,每年向世界各地供应的铀约占世界铀矿生产量的7.6%。此矿山在2007年生产的铀氧化物是3046吨。未来公司将扩大现有的加工厂产能,以及使用所谓的堆浸技术(现在使用的是罐浸),以提高产量。一家新的硫酸生产工厂正在建设之中。在罗辛铀矿山中,百分之六十九的股份为力拓集团所拥有。
纳米比亚是非洲第二大铀燃料生产商,产量仅次于尼日尔。
由于力拓集团在2006-2007年国际铀价格高位时与多家核电商签下了一批供铀合同,所以目前国际铀价格尽管处在低位,但力拓集团的铀生产现在依旧处于比较有利的地位。
力拓集团认为按照反应堆运行寿命60年计,罗辛铀矿完全可以继续延长矿山开采寿命,持续铀生产,保证核电反应堆对铀原料的需要。
据称,力拓集团与一些核电商签下的供铀合同中有不少为期货合同,供铀期一直延续到2015年。
另外从目前铀期货价(每磅八氧化三铀70美圆)要比现货价(每磅八氧化三铀46美圆)高出24美圆的实际来看,力拓集团在本次金融海啸影响下的国际铀市场中,有可能是一个受益者。