国际热核聚变实验反应堆的原理类似太阳发光发热，即在上亿摄氏度的超高温条件下，利用氢的同位素氘、氚的聚变反应释放出核能。因为氘和氚可从海水中提取，且核聚变反应不会产生温室气体及核废料，因此核聚变能源被视为未来人类新能源的希望所在。
国际核聚变能源计划（ITER）于1985年提出。2001年在汇集世界聚变研究主要成果的基础上，计划工程设计终于完成。此后经过5年谈判，欧盟、中国、美国、日本、韩国、俄罗斯、印度等7方代表达成一致。根据７方签署的协定，计划将历时35年，是目前世界上仅次于国际空间站的大型国际科学工程计划，也是中国参加的规模最大的国际合作项目。
环球能源网析：参加ITER计划，是中国为国家未来能源可持续发展做出的重大决策，彰显了我国对全球重大发展问题负责任的态度和积极参与国际科技合作、充分利用国际科技资源促进自主创新的雄心和决心。
