为了支持人工智能的发展，美国不顾一切地兴建大型新数据中心，这引发了一系列担忧，包括对气候危机、用水量和电费的影响。此外，这还可能以不同寻常的方式重塑美国政治。

微软、谷歌、OpenAI、亚马逊和 Meta 等公司正在向新数据中心投入数千亿美元，这些数据中心将成为企业和公众激增使用人工智能的支柱。

这种建设热潮意味着，到2030年，数据中心的电力需求可能占美国总电力需求的14%以上，是目前的三倍。公用事业公司预测，到那时，仅维持数据中心的正常运行所需的电力就相当于为六个城市供电。

麦肯锡最近发布的一份报告承认，数据中心的需求正在激增，“满足这一需求所需的电力将远远超过美国目前的发电量。这种电力需求的激增是前所未有的。”那么，这些新能源将从何而来？

根据唐纳德·特朗普的愿景，它将来自化石燃料，而不是总统贬低为“垃圾”、美国不需要的风力涡轮机和太阳能电池板。

特朗普一直大力支持人工智能的发展，并试图废除可能阻碍数据中心以及为其供电的天然气和燃煤电厂建设的环境法规。多年来，美国煤炭发电量一直呈下滑趋势，但随着人工智能的蓬勃发展以及特朗普政府承诺提供直接补贴，煤炭发电量预测近期有所回升。

美国的清洁能源确实在持续增长，数据中心的效率也可能随着时间的推移而提高。但如果人工智能的爆炸式增长仍然依赖化石燃料，将带来巨大的气候风险——国际能源署警告称，到2035年，运行数据中心的发电厂排放的温室气体排放量可能会翻一番。

然而，对大多数美国人来说，新数据中心带来的担忧更加紧迫。随着弗吉尼亚州和德克萨斯州等地（现在有一个名为“数据中心巷”的区域）新设施的涌现，人们开始对冷却计算机硬件所消耗的数十亿加仑水表示担忧。

家庭还面临着更高的账单，用于资助数据中心所需的新发电和输电项目——最近的分析发现，因此未来五年全国电力成本可能平均上涨 8% 。

在通胀担忧的背景下，这种趋势令各派政客感到不安。美国共和党和民主党倾向的选民都对数据中心表示反对，这使得某些国会选区的候选人对数据中心的热情支持存疑。

如果要抑制数据中心的繁荣，那么成本问题（而不是气候危机）可能是决定性因素。