周二（12月17日），麻省理工学院分拆出来的私营公司Commonwealth Fusion Systems表示，该公司计划在弗吉尼亚州建造世界上第一个电网规模的聚变发电厂，预计2030年代初投入发电。

如果该项目成功，它将利用一种几乎无限的、类似于恒星燃料的能源，从而彻底改变全球能源行业。

但这只是一种幻想。CFS缺乏地方和联邦政府的许可，缺乏为大部分核电站建设提供资金的投资者，也无法回答核聚变最重要的技术问题：如何从核聚变反应中获取比最初投入的能量更多的能量。

尽管如此，作为最大的私营核聚变公司CFS相信该工厂将获得更多资金，该公司自2018年以来已筹集20亿美元，主要用于示范项目。

CFS的投资者包括意大利能源公司ENI、新加坡主权财富基金淡马锡和挪威的Equinor。

几十年来，美国、中国、欧洲、俄罗斯和日本的科学家一直希望核聚变（即产生太阳光和热的反应）能够在地球上复制和维持。

为了产生聚变反应，物理学家使用激光或磁铁将两个轻原子聚集成一个，释放出大量能量。一旦加以利用，这些反应可用于发电站产生零排放电力，帮助应对气候变化。

由于人工智能、电动汽车和加密货币的增长导致电力需求上升，各家公司正在筹集数十亿美元，希望实现这项技术商业化。

与当今以裂变分裂原子为动力的核反应堆不同，核聚变不会产生大量持久放射性废物。

但还存在其他挑战，例如确保材料能够承受高能中子的持续轰击和地球上有史以来最高的温度，以及如何将热量传输到涡轮机来发电。

技术上也存在一定难点，让反应几乎连续发生而不是偶尔发生是另一个挑战。

两年前，美国加利福尼亚州一家实验室的科学家利用激光短暂地实现了核聚变点火，取得了一项突破，尽管与发射激光的能量相比，其能量输出微不足道。

不保证

CFS表示，它将于明年开始寻求地方、州和联邦许可。这比它预计在2026年在马萨诸塞州的磁驱动示范项目SPARC产生第一束等离子体（一种允许聚变反应的过热带电物质状态）要早得多。

它希望不久之后就能达到净能量。

“当然，生活中不能保证一切都会按照计划进行，但可以肯定的是，如果你不做好准备，就不会成功，”在确定科学依据之前，芒加德谈到在弗吉尼亚州建厂的计划时说道。

道明能源(DN)，打开新标签页将提供非财政援助，包括切斯特菲尔德县拟建场地的开发和技术专长以及租赁权。

道米尼恩能源弗吉尼亚公司总裁爱德华·贝恩表示，CFS正在“推进核聚变令人兴奋的能源潜力”。

CFS预计，计划在弗吉尼亚州建设的ARC发电厂将拥有400兆瓦的发电能力——足以为工业场所或大约150,000户家庭供电。

去年，由五名成员组成的美国核管理委员会一致投票决定将核聚变监管与核裂变监管分开，新技术的开发者表示此举将使他们能够进行创新。

上周，两名参与制定该规则的美国核管理委员会匿名工作人员在一份公开文件中对这种不同的许可方式提出了质疑，称此类核电站可能会使用大量的水进行冷却，并泄漏一种难以控制的放射性同位素氚。

穆姆加德表示，CFS正在其马萨诸塞州的工厂学习如何处理氚，而工作人员的批评“只是工作人员解决聚变问题的正常过程的一部分”。