近日，谷歌云全球网络基础设施副总裁Brian Quigley和谷歌云光网络架构师Mattia Cantono发表博客文章，介绍了多芯光纤在海底光缆系统中的应用。
全球数字化加速，对带宽的需求也呈指数级增长，在各大洲之间传输带宽的海底光缆必须相应扩展。因此，我们与行业合作伙伴一起，一直在寻找创新方法，让每条光缆都能容纳更多的带宽，为云计算厂商和网络运营商提高网络的弹性和容量。今天，我们将深入探讨海底光缆的最新创新之一：多芯光纤（MCF）技术。
首先，简要介绍一下历史。传统海底光缆的电源设备来自岸端，当数据在光缆上传输时，一组专用的泵浦激光器会放大每对光纤的光信号。近年来出现的空间分复用（SDM）技术通过增加光缆中的光纤数量，使海底光缆系统能够满足不断增长的需求，从而以更具成本效益的每比特速率提供更高的总容量。
但目前的SDM技术正开始面临可扩展性的挑战。如果不扩大光缆的外径，就很难增加每根光缆中的光纤数量，这将需要更多的材料，重量也更大，从而给海事运营和维护带来负担。此外，增加光纤意味着制造、测试和维修的时间大大延长。
多芯光纤（MCF）是单芯光纤的进化版，建立在单芯光纤基础之上，单芯光纤依靠一个圆形玻璃芯，周围是玻璃包层。有了MCF，我们将包层中的芯数增加了一倍，这意味着它能以更低的每比特成本传输更多的光和信息。所有这些都在同一根光纤中实现！这意味着在同等芯数下，使用MCF技术的光缆，使用的光纤数量更少，因此还能加快制造、测试，更便于维护。
目前，谷歌和NEC正在合作采用多芯光纤（MCF）技术，建设一条新的海底光缆系统，这在海底光缆行业尚属首次。
NEC技术战略总监Eduardo Mateo表示：“在海底网络中首次实施MCF代表了迈向下一代系统的一个重要里程碑，该系统具有更大的容量、更高效的连接和更低的每比特成本。”
在过去的十年中，谷歌与NEC紧密合作，共同推进改变行业的海底光缆技术，并在最近将MCF引入一条全新的海底光缆系统，对此我们深感自豪。随着单芯光纤向MCF演进，我们期待看到一个能够为整个行业提供MCF功能的供应链生态系统的出现。
随着对在线内容、云服务和Al应用的需求不断增长，我们预计多芯光纤将成为全球电信基础设施的重要组成部分。这是扩展海底光缆容量的一个令人兴奋的新方向，为进一步增加每根光纤的芯数铺平了道路，以满足行业的带宽需求。
