英国电力公司 National Grid 与总部位于波士顿的超导体初创公司 VEIR 之间的新合作伙伴关系以一种新颖的长距离传输方法为中心。
英国天然气和电力公用事业公司 National Grid 最近宣布，它正在与总部位于波士顿的初创公司 VEIR 合作开展一个试点项目，以提高长距离电力线的容量和性能。
VEIR 引入了一种使用高温超导体 (HTS) 传输电力的新方法。为了降低成本和启用更容易安装的输电线路这一更大的目标，该公司开发了一种系统，可以在没有电阻损耗的情况下跨配电规模的基础设施供电。
输电线路分配来自加利福尼亚州恩西纳发电厂的电力。图片由Chris Hunkeler 通过 Flickr提供
VEIR 在其网站上声称其 HTS 电缆可以在高达传统电线 10 倍的电流下运行，同时保持超导性，从而实现更低的电压水平和更小的通行权。VEIR 不是使用过冷液氮来维护 HTS 电缆系统，而是使用蒸发低温冷却以每千克机械过冷度 20 倍的冷却功率输送氮气流。
自 1986 年高温超导体发明以来，该技术在电网和商业应用中稳步实现。但 VEIR 认为，这些现有系统在短距离和密集的城市地区最有效。同时，部署长距离、大功率传输的成本增加了，因为此类系统依赖于昂贵且不可靠的过冷设备。
在更高的需求中填补传输技术的空白
VEIR 的价值主张对于减少通常花费在许可和通行权规划上的成本和时间特别有吸引力——这些都是满足美国对新的大容量输电线路需求的重大障碍。
据美国能源信息署称，美国电网的特点是高压输电线路跨越数十万英里，此外还有数百万英里的低压线路，配电变压器将发电厂连接到各个房屋和建筑物。与通常用于家庭和企业的低压线路相比，高压输电线路（通常悬挂在金属塔之间）在长距离输电方面成本更低、效率更高。
输电线路如何通过电网传输电力的概述。图片由美国能源信息署提供
电气化程度的提高和可再生能源的部署等同于对输电基础设施的更高需求，以管理清洁能源转型。2022 年初，能源部 (DOE) 指出，美国需要在 2030 年之前将其输电系统扩大 60%，甚至可能在 2050 年之前扩大三倍。
联邦政府正在将来自《降低通货膨胀法案》（超过 20 亿美元）和《两党基础设施法》（730 亿美元条款的一部分）的大量资金和激励措施用于传输部署、研发和示范项目。
正如EE Power 今年早些时候报道的那样，美国老化的输电网络迫切需要升级，这一事实使需求更加复杂。在最近的统计中（尽管是 2015 年的一份报告），美国能源部估计 70% 的电力变压器和输电线路已使用 25 年或更久，而 60% 的断路器已使用 30 年。
美国能源部还指出需要更多的电缆和导体来增加电网容量和互连性以满足需求。虽然以前的解决方案只需要安装新的电缆和导体，但它没有解决通行权有限和当地社区反对的挑战。
在 2015 年的同一份报告中，美国能源部承认高温超导电缆可以提供比传统的铜或铝电缆多五倍的电力。美国能源部提到了一些提高高温超导电缆可行性的方法，例如降低超导线和制冷系统成本以及使用具有更高转变温度的新材料。
有关 VEIR-国家电网合作伙伴关系的更多信息
VEIR 的 HTS 电缆技术解决了上述许多挑战，得到了少数知名投资者的支持，包括比尔盖茨创立的 Breakthrough Energy Ventures、气候创业投资商 Congruent Ventures 和麻省理工学院附属风险投资公司 The Engine。所有人都参与了该公司 2021 年的 1000 万美元 A 轮融资。
VEIR 首席执行官亚当·沃伦 (Adam Wallen) 和首席技术官蒂姆·海德尔 (Tim Heidel) 曾在公司于 2019 年成立之前与 Breakthrough Ventures 合作。
据 PitchBook 称，VEIR 迄今已筹集了 1200 万美元。它还在 2021 年通过其 OPEN 2021 计划获得了美国能源部高级研究计划局的 330 万美元资助。
国家电网预计将通过监督提高其电力线容量和效率的项目而受益于 VEIR 合作伙伴关系。该公司经常与处于输电项目的早期初创公司合作，据波士顿环球报报道，作为交易的一部分，国家电网将获得 VEIR 的少量股权。尽管母公司总部位于伦敦，但国家电网通过其美国分部为纽约和马萨诸塞州的客户提供服务。
在相关新闻中，由于需要一个永久性测试设施来测试其技术，VEIR 最近寻求批准在波士顿以北约 10 英里的家乡沃本市建立一个研究站点。《每日纪事报》最近报道称，沃本市议会一致投票通过授予 VEIR 特别许可，允许其使用部分工业区作为室外实验室，向投资者展示其原型。
