据Centre for Research on Energy and Clean Air （能源与清洁空气研究中心）的发表的研究报告，过去10年来中国一直是全球最大的海外煤电项目投资国。2020 年中国的政策性银行就向海外的能源行业提供了46亿美元，自 2000 年以来的能源融资累计金额增加到2458亿美元。这些投资的大部分发生在 2015年至2017年之间，支持新兴经济体的煤电项目。此外，自 2016年巴黎协定以来，参与全球煤电融资的前10 家银行是以中国银行、中国工商银 行（ICBC）和中信银行为首的中资银行。如今，在海外运营的所有燃煤电厂中，约有12%与中国的国有银行、公用事业、设备制造商和建筑公司有关。参与形式包括直接投资及并购；工程采购和施工 (EPC) 合同；锅炉、发电机和涡轮机技术销售。
根据对中国参与的海外煤电项目自 2017年以来进展的分析，我们发现，接受投资的国家对煤电的需求已经开始减弱，并且呈现下降趋势。我们使用全球燃煤电厂追踪系统（GCPT）、自然资源保护协会和波士顿大学的中国全球电力数据库等各种全球数据库，比较了2017年1月和2021年中国参与的燃煤电厂的状况。2017年处于规划和许可阶段的中国参与的煤电项目总计138吉瓦，而这些装机量中的近一半（73 吉瓦）在之后已停建或被取消，超过了同期开工建设的 18 吉瓦装机量的4.5倍。在建的中国参与的海外煤电机组总装机量也从 2017 年的 38吉瓦下降到 2021年初的27吉瓦。过去 5 年开工建设的“一带一路”煤电项目是 2008 年以来的最低水平。
这种项目取消或停建的趋势在全球各地区都可以观察到。取消煤电装机量比例最高的是非洲和中东，取消的电厂装机是正在建设的电厂的5倍。南亚和东南亚分别是中国参与的煤电项目处于运行和计划阶段的装机量最大的两个地区，在这里煤电开发也出现了明显的减速。项目取消可归因于燃煤电厂经济竞争力减弱、公众反对和对负面环境和社会影响的担忧，以及东道国现有装机量过剩。
