2021年是“十四五”开局之年，我国迈上了发展新阶段。5G作为网络强国建设的排头兵，格外受到关注。据工业和信息化部部长肖亚庆介绍，目前我国已经建设了超过71.8万个5G基站，5G投资也有几千亿，现已基本覆盖全国所有的地级以上城市，独立组网模式规模部署，充分发挥网络切片等技术优势提供大宽带、低延时等方面的服务。用户规模也快速攀升，5G终端连接数超过了2亿，可以说是世界第一。
据中国电子信息产业发展研究院无线电管理研究所发布的《2021 5G发展展望白皮书》介绍，2021年，我国5G网络建设和产业规模将进一步增长，且增幅将超过2020年度。四大运营商仍将继续布局5G规模组网，并联合企业广泛探索5G融合应用。5G融合应用将使C/B/G多端用户和市场受益，其中工业互联网领域的5G专网建设将率先发力。但与此同时，我国5G应用发展还存 在各类新生5G融合应用面临挑战、5G融合应用商业盈利模式尚不明晰、F5G标准和认证机制存在短板等问题，机遇与挑战并存。
2021年5G建设将保持适度超前态势
2020年我国5G网络基础建设加快部署，推动5G在各行业转型升级和融合发展过程中发挥了提质增效的积极作用。虽然新冠肺炎疫情导致5G网络基础设施建设面临一定阻力，但整体建设进度保持了相对稳定的水平。关于2021年5G建设发展，白皮书给出了三点预测：
一是5G网络建设规模进一步增长。
2021年5G建设将保持适度超前的态势。业界普遍认为适度超前建设符合公共基础设施的普遍特点，尤其是结合移动通信 2G、3G、4G 的技术发展规律来看，都实现了支持产业快速成型的目的。2021年四大电信运营商将持续加大5G网络投资力度，预计将是2020年的1.5到2倍。此外，国家和地方对5G基础设施建设都大力支持，部分省市针对2020-2022年5G建设计划进行了明确，2022年5G基站建设将会达到一个高潮，2021年保持稳步推进的趋势。
二是5G C/B/G端融合应用市场前景巨大。
2021年，5G将在超高清视频直播、VR/AR等领域给C端用户带来更加极致的体验，从而刺激用户增加消费，相关企业进而获利，相关融合应用渗透规模再翻一番。此外，5G手机等终端设备在全新的5G网络架构下也将迎来全面升级，带动5G换机热潮。预计2021年，5G手机渗透率将超过 8%。同时，各电信运营商也将通过向用户提供更加流畅的5G网络服务而进一步获利。
三是5G将对工业互联网领域显著赋能。
工业互联网将成为“十四五”期间5G商用的重点领域。根据相关数据统计，目前5G在工业互联网、智慧医疗、超高清视频、智慧城市、车联网等行业领域应用占比已经高达70%。此外根据《关于推动工业互联网加快发展的通知》《关于推动 5G加快发展的通知》等文件要求，“要探索基于5G行业专用频谱的专网建设，以推动工业互联网在更广范围、更深程度、更高水平上融合创新”，开展面向工业互联网领域的5G专网建设成为我国工业数字化转型的必经之路。可以预测，2021年工业互联网领域的5G专网相关建设工作将会进一步提速。
5G在垂直行业的融合应用创新面临挑战
除了对5G发展前景做出了相关预测，白皮书也提出四点5G发展中需要关注的问题。
第一点：5G建设投入巨大且回收周期长
相关测算表明，为了达到理想的响应速度，5G基站数量将至少是4G的 2倍、5G基站成本也将超过4G基站的2倍，全国总体投资规模将达到1.2万亿，投资周期超过8年，巨大的投资对运营商5G建设造成了不小的压力。截至2019年运营商4G累计投资达到8000亿元，至今未收回成本。对于运营商来说5G建设投入的资金缺口较大。此外，我国 2G、3G 网络仍在使用中，多代移动通信网络制式的存在增加了运营商的OPEX，亟待优化。
第二点：5G在垂直行业的融合应用创新面临挑战
通信业与其他垂直行业之间缺乏有效的交流沟通平台。这将对未来5G能否有效赋能垂直行业提出了考验。同时各垂直行业本身的需求千差万别，难以复制消费互联网时代的成功经验。此外，许多垂直行业目前还看不到5G在其行业的应用价值，并且5G时代的商业模式也不明朗，这需要运营商与垂直行业一 起去探讨和挖掘。
第三点：5G融合应用商业盈利模式尚不明晰
打造适合5G技术应用的商业模式是5G成功的基础，当前我国5G商业盈利模式还未明晰，一是某些垂直行业领域对于5G网络建设及应用的认知不够全面，二是各垂直行业相对独立和分散，5G融合应用的需求挖掘不足，5G需求呈现一定的碎片化状态。三是当前5G网络主要面向行业应用，对于5G商业模式相关标准的制定提高了难度。
第四点：F5G 标准和认证机制存在短板
随着F5G/ WLAN承载的业务种类不断丰富，用户体验也愈发重要。为此，宽带联盟自2019年起开始对F5G/WLAN网络性能进行标准化工作。然而，F5G/WLAN相应的性能认证仍然处于空缺状态。
