据标准普尔全球市场情报的报道，近年来，市场力量、投资者偏好和环境政策推动了美国煤电的衰落，并将可能继续促使关闭。即便没有政策干预的情况下，美国最后一家发电厂可能在未来15年关闭。
目前美国许多公用事业公司承诺在某个时间点实现净零排放目标，但仍缺乏细节。美国总统拜登的目标是到2035年实现电力行业的脱碳，并可能需要对煤电发电商实施限制和退役的激励措施，以实现这一目标。哥伦比亚大学萨宾气候变化法中心主任迈克尔·杰拉德说：“美国的煤电正在走向灭绝。这些发电厂陈旧，维护费用昂贵，越来越无法与天然气和可再生能源竞争。” 由于拜登政府加强了环境监管，电厂所有者的经济计算可能越来越倾向于关闭。煤厂产生多种污染，因此特别容易受到环境与气候相关的法律规范的影响。
分析显示，2015年初至2020年底，美国总计64,685兆瓦的燃煤发电已退役，发电商计划到2030年再退役61,986兆瓦。许多美国煤炭生产商正准备迎接变革，其中一些企业正在努力打造品牌，以便与钢铁生产更紧密地联系在一起，探索包括碳捕获和封存技术。
摩根士丹利（Morgan Stanley）分析师预计，美国煤炭发电量将在2030年代初降至零。研究清洁能源的能源创新组织（Energy Innovation）认为，根据目前的发展趋势，美国到2030年让所有的燃煤发电厂退役不会对整个系统造成彻底冲击。与继续运营煤电厂相比，新的可再生能源发电将更具有经济竞争力。
