小型模块堆（SMR）技术的进步得到了包括美国和英国在内的多个国家政府投资的支持，因为越来越多的国家将SMR视为一种新的核电生产方式，无需新建大型核电站、零排放。SMR的零件可在目的地组装，从而降低了建设和项目总成本。
国际原子能机构近期的一份报告表示，全球有70多种SMR设计和概念。SMR还被视为能够像多模块电站那样工作，多个模块相结合以获得更多的电力输出。
位于美国俄勒冈州波特兰的NuScale电力公司正在开发一种新型模块化轻水堆。该公司表示，其设计特点是全组合型NuScale核电模块，能够产生77MW电能，采用可扩展的压水堆技术。SMR技术可在多个平台上使用，包括基本电力负载、可再生能源的负荷跟踪、超高可靠性的微电网，以及用于区域供热、海水淡化和其他工业的工艺热或蒸汽。其相关电厂最多可容纳12个NuScale模块，总发电量为924MW，也可用于较小规模的配置。
英国和加拿大都在研究一种通用的技术审查监管方法，以支持SMR的应用。英国核监管办公室（ONR）和加拿大核安全委员会（CNSC）于2020年10月宣布，将在SMR方面开展合作。此前两国表示，随着2020年3月《先进核技术合作行动计划》的签署，两国将在全球范围内主导小型模块堆（SMR）和先进模块堆（AMR）技术。
