近年来，随着经济的迅猛发展，能源结构优化、绿色发展等问题日益迫切，对电网的功能作用与运行方式也提出了前所未有的挑战，于是分布式能源建设成为能源发展的主要方向。
而随着能源互联网建设进程的推进，以虚拟电厂为代表的一系列智慧能源成果也逐渐显现。从能源转型的角度来看，虚拟电厂作为一种可实现分布式能源大量入网的区域性能源聚合模式，已经成为能源行业智能化转型的一支奇兵。
虚拟电厂，顾名思义并不具有实体存在的电厂形式，却具备实体电厂的功能。而通信技术则是虚拟电厂进行资源管理、数据采集监控及信息交互的重要通道。因此，“聚合”与“通信”成为虚拟电厂的关键技术。
例如，分布式电源、分布式储能、可控负荷、充电桩等不同类型的分布式资源，就像是分散的“沙”。虚拟电厂技术将这些“沙”聚拢利用、整合协同，形成巨大的“塔”。它能够将分布式发电机组、可控负荷、储能设施有机结合，通过配套的调控和通信技术，对分布式能源进行调控管理，以特殊电厂形态参与电力市场交易和电网运行。
正是基于对能源发展及电网业务的深刻理解，国网信通产业集团(下称“国网信产”)创新采用5G通信技术，利用其低时延、高可靠、广覆盖的优势，解决了虚拟电厂的网络瓶颈问题，满足分布式能源、储能站点及柔性负荷对业务较大并行量与实时控制的需求，实现对分布式资源的实时采集与调控，提高虚拟电厂运行的安全性、精确性与时效性。
同时，国网信产依托智能调控运行技术，采用精细化建模与高效求解算法，可为电力调控中心提供多周期、多目标、多维度、多场景的全方位电网运行调控解决方案。此外，国网信产攻关核心智能分析预测技术，通过深度挖掘多种因素间的关联影响和变化规律，提供细颗粒度的精准电力电量预测与负荷预测，为虚拟电厂参与电力调度运行提供决策支撑。
2019年，由国网信产承建的虚拟电厂项目在天津滨海新区落地。该项目通过建设装机容量约20MW，接入10MW用户可控负荷的虚拟电厂系统，全面聚集用户侧资源，同时接入电动汽车、10MW待建集中式储能负荷、5.75MW分布式电源，构建分时、梯度的虚拟电厂群，主动响应电网调度信号，协调天津电网供需平衡，实现项目覆盖区域各种能源资源的优化配置。
天津虚拟电厂项目的落成，不仅彰显了国网信产在虚拟电厂运营及工业物联网领域的技术优势，也有效缓解了电力供需矛盾，减缓电网投资（虚拟电厂20MW调控量可以延缓发电建设投资约1亿元），降低用能成本、实现节能减排（CO2年减排量约135.01万吨），极大提升了社会经济发展的用能效率。
未来，国网信产将持续探索虚拟电厂运营模式，开展收益激励与交易机制研究，建立虚拟电厂运营商，进而以合同能源管理的方式，引导用户积极主动参与电网互动，营造开放共享、多方共赢的新模式、新业态。
